那是一段比在應家大宅時更加孤獨的灰暗時光。
直到那天，他在鎮口那棵巨大的、開滿紫色花穗的紫藤花架下，遇到了那個像小太陽一樣的女孩。
他記不清她的全名了，只記得大人們叫她小丫。
她不像其他孩子那樣怕生或者排斥他，第一次見面，就咧開嘴，露出缺了一顆的門牙，笑嘻嘻地問他：“你從哪裡來？你長得真好看，像畫裡的人。”
這是他們的第一面。她是第一個，也是唯一一個，主動向他伸出友誼之手的人。
從那以後，他們成了形影不離的夥伴。
她帶他去田埂上奔跑，去小溪裡摸魚，去爬那棵最大的榕樹，在紫藤花架下分享她偷偷藏起來的麥芽糖，甜膩的滋味混著花香，成了他苦澀童年裡唯一的甜。
她會嘰嘰喳喳地跟他講鎮上的趣事，講她渴望去看看外面的大世界。在
她面前，他不用再小心翼翼，不用再掩飾自己的情緒，可以短暫地忘記京市的壓抑和鄉下的孤獨。
後來，孩子們惡意並沒有停止。然而，孩子們的惡意並未停止。
一次，幾個大孩子將他堵在放學回家的偏僻小路上，再次嘲笑他是“沒爹媽要的野孩子”、“娘娘腔”，甚至推搡他，撿起地上的小石子往他身上扔。他緊咬著嘴唇，倔強地不肯哭出來，但孤立無援的恐懼依舊攫住了他。
就在那時，那個小小的身影如同旋風般衝了過來，毫不猶豫地張開雙臂，擋在了他的面前。
“不准你們欺負他！”她大聲喊著，聲音帶著孩童特有的尖銳和勇敢。
那些飛來的石子沒有停下，一塊帶著尖銳稜角的小石頭，猛地劃過她揚起脖子、試圖理論時裸露的左側鎖骨區域。
“嘶——”她疼得倒吸一口冷氣，白皙的皮膚上瞬間出現一道血痕，鮮紅的血珠滲了出來。
那群欺負人的孩子大概也沒想到會見血，愣了一下，隨即一鬨而散。
應洵驚呆了，他看著那道刺目的血痕，內心被巨大的震撼和一種陌生的、酸澀的情緒填滿。從來沒有人這樣保護過他。
“你流血了！”他聲音帶著哭腔，手忙腳亂地想用自己的手帕去擦。
她卻滿不在乎地用手背抹了一下，反而安慰他：“沒事兒，一點都不疼！你看，他們都跑了！”
她努力對他笑，儘管眼眶因為疼痛而泛著生理性的淚花。
那道傷口後來結了痂，掉了痂，最終留下了一道淺淺的、月牙形的粉色疤痕，她曾指著疤痕笑嘻嘻地說：“看，這是我的英雄勳章！”
他記得自己當時很認真地承諾：“以後換我保護你。”
然而，這個承諾還沒來得及兌現，命運再次發生了鉅變。
就在那件事發生幾個月後，京市傳來訊息，應徊在一次體檢中被確診患有嚴重的先天性心臟病，無法承擔繼承人的重壓和辛勞。
幾乎是在一夜之間，他這個被放逐的次子，成了應家唯一健康的男丁，成了家族未來的希望。
他被應家火速接回。離開得太過匆忙，他甚至沒來得及跟阿沅好好道別，只記得汽車發動時，他拼命回頭，看到她追在車後跑了很遠，小小的身影最終消失在飛揚的塵土和那片紫藤花海的盡頭。
回到應家後，他被嚴加看管，接受各種精英教育，一舉一動都受到監視。
他曾多次試圖打聽阿沅的訊息，想給她寫信，想回去找她，但都被以“專注學業”、“身份有別”等理由阻攔、監視甚至警告。
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