二月初一，襄陽。
天色將暮未暮，漢水南岸的霧氣從江面漫上來，一縷一縷纏進城郭的街巷裡。
襄陽城並不比宛城大，但比宛城齊整。
街面鋪著青石板，坊牆刷了白灰，簷角的瓦當刻著雲紋。
這座城在劉表治下己安穩了數年，比大漢朝絕大部分州郡都更像一個“治世”該有的模樣。
刺史府坐落在城北，原是襄陽太守府的舊署，劉表遷治所後擴建了一圈。
正堂面闊七間，簷下懸著“鎮南將軍府”的匾額。
此刻正堂裡點著十二盞銅燈，將廳中照得亮如白晝。
劉表坐在主位上，手中端著一盞溫酒，卻沒有喝。
他今年五十二歲，兩鬢微霜，面容清癯，一雙眼睛不算大，卻極有神采，
那是常年讀書、常年謀劃、常年與人周旋之後養出來的光。
他穿一件深青色常服，外罩玄色鶴氅，腰繫玉帶，通身上下沒有一絲多餘的裝飾。
整個人往那裡一坐，便有一種“名士”的氣度——溫潤、沉靜、不怒自威。
廳中還有三人。
左側首座是蒯越，字異度，西十歲出頭，坐姿端正，手中也端著一盞酒，卻只是端著。
他是荊州蒯氏這一代的主心骨，蒯良的胞弟，世人稱其“有謀略，善決斷”。
劉表當初單騎入荊州時，第一個來投的謀士便是他。
右側是蔡瑁，字德珪，三十七八歲，身形微胖，面色紅潤，穿著錦袍，腰懸玉玦，一副養尊處優的模樣。
但他的眼神卻不像外表那樣鬆弛。
那雙眼睛小而精亮，不經意間便在你身上掃過一遍。
他是荊州蔡氏家主，也是劉表的後妻之兄，在荊州軍中握有實權。
末席坐著一個年輕人，約莫二十出頭，眉目清秀，坐得略有些拘謹。
那是劉表的長子劉琦。
他今日是被父親特意叫來旁聽的，此刻手中捧著一卷書冊，卻一個字也沒看進去。
沉默在廳中持續了數息。
最終是蔡瑁先開口，聲音不高不低：
“兄長，南陽那邊的事，你打算怎麼定？”
他喊劉表“兄長”，是因為劉表續娶了蔡瑁的妹妹，即為蔡氏，二人是姻親。
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