興平元年四月初三，鄴城車騎將軍府。
春日的鄴城本應是平和安詳的，柳絮飄飛，街市喧鬧。
但此刻的州牧府正廳，氣氛冷得像臘月。
袁紹坐在上首，臉色鐵青，顴骨微微抽動，雙目死死盯住案上那封剛從南陽送來的急報。
」好啊……好啊……」
他的聲音不高，卻帶著一種壓抑的憤怒：
」我花了三年時間，才把冀州經營成鐵桶一塊。他劉衍用了不到三個月，就拿下了南陽？一百餘萬人口，數百萬畝耕地——他憑什麼！」
廳中無人敢接話。
謀士田豐。沮授。逢紀。審配。辛評分列兩側，各自垂著眼，神色微妙。
郭圖倒是抬起了頭，聲音不高不低：
」主公，南陽本已亂成一團。張繡降了，劉表不敢打，那三十七縣自然如熟透的果子。與其說劉衍拿得快，不如說——他運氣好。」
」運氣好？」
袁紹猛地轉過目光：
」你可知他拿下南陽之前，剛剛平定了涼州！如今又得南陽百萬人口——這還是運氣？」
田豐沉默了一瞬，然後微微搖了搖頭：
」主公說得對。這不是運氣。這是實力。正因為如此，主公更不能急躁。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分：
」公孫瓚在幽州尚未平定。若主公此時對南陽發難，公孫瓚肯定會南下。到那時，冀州兩面受敵，才是真正的大患。」
袁紹的呼吸粗重了幾息，但田豐這番話像一瓢冷水澆在他額頭上。
」……你說得對。」
他閉了閉眼，再睜開時，眼中那股戾氣已經消了大半，取而代之的是一種更冷。更深的算計。
」公孫瓚必須儘快解決。劉衍拿南陽是他的事，我拿下幽州，是我的事。北面不穩，一切都無從談起。」
他轉向謀士們，聲音恢復了平日的沉穩：
」傳令顏良。文丑，各率本部兵馬三日後開拔，北上易京。我要在半年之內，把公孫瓚從幽州地面上徹底抹掉。另外……」
他微微眯起眼睛：
」派人去一趟濮陽，見一見曹操。告訴他，劉衍拿下南陽，下一步就是豫州，就是兗州。他想保住兗州，最好知道該站在誰那邊。」
」喏。」
謀士們齊齊應聲。
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