」我知道。」
」主公有何打算？」
曹操目光落在院牆外的那片夜空，沉默了很久。
然後他輕輕笑了一下：
」當初在洛陽醉仙樓，他吟“天生我材必有用，千金散盡還復來”的時候，我就知道——這個人不簡單。」
」如今他拿了南陽，也算意料之中。」
曹操站起身來，走到院牆邊，負手而立：
」我需儘快把徐州拿下來。」
他的語氣很平靜，心裡卻明顯是早有決斷：
」陶謙老了，他兩個兒子不成器。徐州兵將雖有數萬，但軍心渙散。若不趁此機會全取徐州，以後將沒有任何對抗的能力。」
荀彧安靜地聽完，微微點頭：
」主公說得是。但兗州也是主公的地盤，若主力東進，兗州空虛……」
」所以必須快。」
曹操轉過身來：
」必須以最快的速度把徐州的事做完。半年，最多半年。」
他說完，重新坐回藤椅上，端起了那盞酒。
」對了……」
他像是忽然想起了什麼：
」派人去南陽，給子安送一份禮。就說——我賀他拿下南陽。」
荀彧看著曹操，半晌，輕輕點了點頭。
四月初七，九江壽春城，袁術府邸正堂。
與袁紹的壓抑。曹操的沉默不同，袁術的反應，是徹徹底底的爆發。
」劉衍——他怎麼敢！」
袁術一腳踹翻了面前的案几，案上的書簡。茶盞。筆墨散落一地。
墨汁濺在他新裁的錦袍下襬上，洇出一大片深色的汙跡。
他本來生就一副世家公子的好皮囊，但此刻那雙眼睛裡噴出的怒火，幾乎要將整座正堂點燃。
」南陽。南陽，那是我的南陽！他在涼州打仗的時候我不過問，他在司隸折騰的時候我也不過問——如今他竟敢把手伸到我的南陽來了！」
」主公，南陽本是您的……」
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