閻象抬起頭，目光微動，他似乎想說些什麼，但看到袁術的神情，最終將那些話嚥了回去：
」陛下打算去哪裡？」
」北上。去青州，投奔袁譚。」
」袁譚是袁本初之子，陛下與其雖同出一門，但早已——」
」早已決裂了。」
袁術接過他的話，語氣裡帶著一絲苦笑，但那苦笑只在嘴角停留了一瞬就消失了：
」但袁譚是晚輩。朕是袁家的嫡子，是袁氏宗族之主。他總不能看著朕死在劉衍手裡……」
「袁紹若容不下朕，朕就去遼東，去幽州，去塞北——天下之大，總有一塊地方容得下朕。」
他說完這番話，像是說服了自己，聲音比方才略高了一些：
」你替朕擬一道詔令——就說……就說朕思及袁氏宗族情誼，念及青州百姓久沐皇恩，不忍使其陷於戰火，故親往撫慰。讓袁譚做好準備，朕隨後……隨後便到。」
」……遵旨。」
閻象拱手退出殿外。
走到殿門口的時候他回過頭，看到袁術正彎腰，自己把那被踹歪的紫檀大案扶正，案面被墨汁染黑了一大片。
他扶正案几之後站在案前，目光落在輿圖上壽春的位置，看了一會兒。
伸手在那道硃筆畫的圈上抹了一下，墨跡被指腹蹭開，變得模糊不清。
閻象收回目光，邁過門檻，走向廊下。
……
兩日時光匆匆而過，壽春城中的氣氛一日比一日沉。
街面上行人漸少，店鋪大半關了門，偶有幾家還在營業的，門前也冷清得很。
城裡到處都在傳北面四城陷落的訊息，雖然官府沒有正式通告，但那些流言像冬日裡的寒氣一樣無孔不入，誰也擋不住。
臘月初八清晨，天還沒亮透，壽春東門的校場上已經站滿了人。
兩萬衛戍部隊與李豐帶回的一萬六千人列成方陣，兵器在晨光中泛著冷光，馬匹撥出的白氣在寒冷的空氣中散開。
袁術的車架從皇宮裡走了出來。
天子車架後面還跟著數輛馬車，車簾垂得嚴嚴實實，裡面坐著他的妻妾和幾個年幼的子女。
再往後是十幾輛輜重車，裝滿了金銀細軟。兵甲糧秣。
閻象站在東門內側，看到袁術車架走近，拱手行禮。
車架在他面前停了一下，車簾掀開。
袁術今天再穿那身玄色冕服，換了一身暗紅錦袍，腰間繫一條玉帶，頭上戴一頂皮弁。
：瞬一了停上臉象閻在目他
」？走朕跟不你「
：靜平音聲，目的他避迴有沒象閻
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：道喊上場校朝，頭馬轉撥兵令傳
」——拔開「
。下放橋吊，啟開緩緩門城
。響聲的齊整而悶沉出發，上地泥的乾道在踏蹄馬，去行東向，出而貫魚人餘萬三
。門東的春壽眼一了看頭回，角一簾車開掀袁
。著垂頭城在還幟旗的」氏仲「，的濛濛灰得顯裡線的午上日冬在樓箭的方上門城
。壁車回靠，子簾下放，看多有沒他
……
