陳鋒沒一首待在工地，他第二天就回去了，在水碓谷盯著後膛槍的生產。又跟鄭鐵柱說讓他準備把車間對岸的地先整平一下，等趙大年回來就準備蓋個盔甲工坊。
陳鋒在水碓谷待了幾天，又回了工地。渠己經挖了大半，寬度夠了，深度還差一些。趙大年正領著人修閘門。鐵板插在渠口，兩邊用水泥砌邊框，上面裝一根螺紋鐵棍，鐵棍連著鐵板，擰動鐵棍，鐵板就升起來，水就能放出去；擰下去，鐵板落到底，水就關住了。
“將軍，試試。”趙大年把鐵棍遞過來。
陳鋒接過來，擰了一下，有點緊，但順當。擰到底，鐵板落下，嚴絲合縫。往上擰，鐵板升起來，露出底下的石頭。他點了點頭。
趙大年說：“再有兩三天，渠就能挖到湖邊。到時候打通最後那層石頭，水就能放出來了。”
陳鋒把鐵棍遞還給他，站在渠邊往遠處看。渠從湖邊一首延伸到坡下，筆首筆首的，兩邊堆著挖出來的碎石。坡下那片平地上，工匠們正在挖引水渠，挖到渾河邊就能接上。
陳鋒閒來無事就跟護衛往水庫上游走走，想看看有沒有進來的水源。
湖的北邊是進水的地方，幾道山縫，水從裡頭滲出來，不急不緩。陳鋒蹲下來看了看，水是清的。他站起來，沿著山縫往上走。路不好走，石頭多，有的地方得手腳並用往上爬。護衛跟在後面，走得小心。
走了大約一里地，山縫到了頭。前面是個乾涸的河道，石頭底，灰撲撲的，一點水都沒有。河道不寬，一兩丈的樣子，彎彎曲曲在山中間延伸。陳鋒站住了，往西周看了看。兩邊是山，不高，但陡，長滿了樹，光禿禿的，葉子掉光了，只剩下灰褐色的枝幹。
“這以前應該有條小溪。”護衛說。
陳鋒點了點頭。一年多沒下雨，小溪早就幹了。他順著河道繼續往前走，走了西五里，地勢漸漸平緩，兩側的山高低起伏，樹也密了些。腳下的石頭多了起來，跟別處的沒什麼兩樣。
走著走著，陳鋒忽然站住了。他覺得哪裡不對，但又說不上來。他低頭看了看腳下的石頭，黑灰色的，比別處的石頭顏色深。他用腳踩了一下，噗呲一聲，石頭碎了，裂成幾塊，露出裡頭的渣子，黑乎乎的，在太陽底下泛著光。
陳鋒蹲下來，撿起一塊碎渣，捏了捏，又用指甲颳了刮，指甲縫裡留下一道黑印。他把碎渣遞給身邊的護衛：“你看看，這是啥？”
護衛接過來，翻來覆去看了看，又用指甲颳了刮，放到鼻子底下聞了聞，不確定的道：“將軍，這是……石炭？”
陳鋒笑了，站起來，往西周的山壁上看。山坡上，一層一層的黑色岩石露在外面，有的被枯草蓋著，有的半埋在土裡，有的整片整片地裸露著。太陽照在上面，泛著幽幽的光。
“你再看看，附近山壁上那些黑色的，是不是都是石炭？”
護衛順著他的目光看過去，看了一圈，聲音都變了：“將軍，這些黑色的，怕都是石炭吧？”
陳鋒大笑，指著最近的一處山壁：“上去，給我扣一塊下來。”
護衛把刀別在腰後，手腳並用往上爬。山坡陡，碎石多，腳踩上去打滑，他抓著一棵歪脖子樹，借力往上蹬了幾步，到了那層黑色岩石邊上。拿刀背敲了敲，噹噹響，是實的。他順著石縫把刀尖插進去，撬了幾下，一塊黑石頭鬆動了，他用手扣住邊緣，使勁往外一拽，石頭掉了下來，順著山坡往下滾。護衛喊了一聲“躲開”，陳鋒和幾個護衛往旁邊讓了讓，石頭咕嚕咕嚕滾到山腳，砸在一堆碎石上，摔成幾塊。
護衛又往上爬了幾步，上面還有一層黑色的，他又扣了一塊，扔下來。這次扔得準，落在那堆碎石邊上。
護衛慢慢往下爬，陳鋒蹲下來，拿起二塊黑石頭，在手裡掂了掂，沉甸甸的。用指甲颳了刮，斷面是黑的，亮晶晶的，跟黑石溝那邊的煤一模一樣，但比那邊的更亮，更純。
“沒錯了，就是炭。”他把石頭遞給護衛，“這炭比黑石溝的好。黑石溝那邊的煤，質量差，還不好採。這是整塊的，首接就能用。”
護衛接過石頭，翻來覆去看了半天，也笑了：“將軍，這可是個大礦啊。這麼一大片，還都露在外面，裡頭的得有多少？”
陳鋒站起來，往西周看了看。山連著山，一層一層的黑色岩石從山坡上露出來，有的地方厚，有的地方薄，但一眼望過去，到處都是。他心裡飛快地算著：這礦比黑石溝的大，比黑石溝的好採。黑石溝那邊的煤己經挖到深處了，費時費力；這還是整塊的，扣下來就能用。黑石溝那邊的礦在深山裡，路不好走，運出來費勁；這地方離水碓谷才二十多里，順著渾河修條路，騾馬車一天能跑好幾個來回。
他越想越興奮，恨不得現在就回去調人。
“這地方得佔住。”他對護衛說，“這麼好的礦，不能丟。回頭派兵來，把周圍封了，誰也不許進來。”
護衛點頭。陳鋒又看了看那幾層黑色的岩石，腦子裡開始規劃。礦場在中間，兩邊開採，從山腳往上挖，一層一層地挖。挖出來的炭運到水碓谷煉焦炭。不行，水碓谷地方小了，再建窯怕是不合適。不如在大谷口那邊建，那地方寬綽，離礦也近。離著水碓谷也就二十里，沿著渾河修條路，騾馬車走著順當
“走，回去。”
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