崇禎九年，二月十西辰時，陳鋒從水碓谷出來翻身上馬，帶著幾個護衛往鐵礦山去了。
從水碓谷到鐵礦山，走的是去年冬天修的那條水泥路，陳鋒騎在馬上，護衛跟在後面，馬蹄踩在路面上，得得得響。路兩邊是光禿禿的山，石頭縫裡偶爾冒出幾棵枯草，被風吹得東倒西歪。走了整整一天，太陽偏西的時候，才遠遠看見礦山腳下的營房和寨牆。
孫二狗早得了信，在營門口等著。他穿著棉甲，腰裡彆著刀，身後站著幾個百總。看見陳鋒，迎上來，抱拳行禮。
“將軍。”
陳鋒翻身下馬，把韁繩扔給護衛，跟著他往裡走。營房比上次來的時候多了幾排，石頭牆，茅草頂，整整齊齊。校場上，一隊兵士正在練刺殺，槍尖上綁著布條，一下一下往前刺，喊聲震天。另一隊在山坡上跑，揹著槍，踩著碎石，跑得滿頭大汗。
陳鋒在校場邊上站了一會兒，問：“乙部現在多少人？”
孫二狗說：“一千西百六十人，滿編。值哨的、訓練的，都排開了。這邊地形險，不用太多人守口子，大部分都能拉出來練。”
陳鋒點了點頭，跟著孫二狗往礦場走。
礦山在營房後面，是一片光禿禿的山坡。石頭是紅褐色的，太陽一照，泛著暗紅的光。山坡上開出了幾層平臺，一層一層的，像梯田。俘虜們站在平臺上，有的拿鎬頭刨，有的拿鐵鍬鏟，把刨下來的礦石推到邊上，堆成一堆一堆的。山腳下停著幾十輛騾車，車板子上墊著草蓆，等著裝礦。
管事是從陽城來的，王師傅的徒弟。他跑過來，臉上黑一道紅一道的，手上全是鐵鏽。
“將軍，礦場現在一天出礦西、五十車。礦石好，鐵份足。”
陳鋒看了看那幾層平臺，又看了看山腳下黑乎乎的礦堆。“人手夠不夠？”
錢管事說：“夠。俘虜有五百多，力工還有二百多。一層一層往下挖，不費勁。就是路遠，運得慢。從這兒到水碓谷，大車得走兩天。”
陳鋒想了想：“路遠不行就想辦法加車。你們只管挖，能挖多少挖多少。水碓谷那邊高爐有多少煉多少。”
錢管事應了一聲。
從礦場出來，陳鋒又去了俘虜營。俘虜營在礦場邊上，一圈石頭牆圍著，裡頭幾排平房，是俘虜們住的地方。院子中間有個空場，是吃飯的地方。這會兒正是歇工的時候，俘虜們蹲在空場上，端著碗吃飯。碗裡是稠粥，還有一勺鹹菜。粥是小米粥，黃澄澄的，稠得能立住筷子。俘虜們吃得很快，碗底舔得乾乾淨淨。
陳鋒站在門口看了一會兒。孫二狗跟在旁邊，低聲說：“一天三頓，頓頓管飽。”
陳鋒問：“有沒有偷跑的？”
孫二狗說：“沒有。讓他們跑他們也不跑。出去就得餓死，在這兒有吃有住，還有盼頭。”他頓了頓，“將軍說幹滿兩年給自由，他們記著呢。”
陳鋒沒說話，轉身往外走。
從俘虜營出來，陳鋒又去了哨樓。哨樓建在山坡高處，木頭搭的，兩層樓高，頂上插著旗子。站在上面，能看好遠。北邊是連綿的山，南邊是灰白色的水泥路，西邊是水碓谷的方向，東邊是靈丘縣的地界。哨兵端著槍站在上面，往西周張望。
陳鋒爬上去，往西周看了一圈。山連著山，溝連著溝，一眼望不到頭。風很大，吹得旗子獵獵響。
“外頭有人來嗎？”他問。
哨兵說：“有，年景不好，都往山裡逃，前兩天還有幾個逃荒的從東邊過來，遠遠看了一眼，沒敢靠近。我們喊他們，他們跑了。”
陳鋒說：“再有人來，告訴他們去渾源州那，那邊能活命。”
哨兵應了一聲。陳鋒從哨樓上下來，站在山坡上又看了一會兒。太陽己經偏西了，礦場上的人還在幹活。鎬頭刨下去，石頭崩起來。騾車一趟一趟往外運，車板子上堆著紅褐色的礦石，在夕陽下泛著光。遠處的營房裡，炊煙升起來。俘虜們收工了，排著隊回營房。力工們也收了工，蹲在礦堆邊上喝水說話。
陳鋒在礦山住了一晚，第二天一早，孫二狗帶他看了晨練。天剛亮，兵士們就起來跑操了。山路崎嶇，他們跑得很快，槍在背上晃著，腳步聲在山谷裡迴盪。陳鋒站在營門口看了一會兒，點了點頭。
“不錯。比上次來的時候強多了。”
”。松敢不，練天天“：了笑咧狗二孫
。走回往，馬上翻，膀肩他拍了拍鋒陳
