崇禎九年十二月初，陳鋒趁著年前這段時間，把山寨各處據點挨個走了一遍。先去了北山口，看了看二營的防務和訓練，又去了應縣大營，在一營待了一天，跟孫大柱和幾個副營官說了說年後的事。從應縣出來，去了亂嶺關，朱海洋（獨眼龍）在關內等著，看完亂嶺關，又陪著陳鋒去了鐵礦山，西營駐在那邊，朱海洋陪著陳鋒看了看軍營，又看了俘虜營。從鐵礦山出來，去了水碓谷，在谷里住了兩天，看了各工坊的生產情況，又去了煤礦山和大谷口，看了看焦炭窯和村子裡的情況。最後又去看了看通向繁峙縣的修路現場。石子路己經鋪了大半，從水碓谷往南，彎彎曲曲地延伸，碎石夯實，寬一丈。過完年等天暖和再鋪水泥。
這一圈轉下來，就到了十二月底。離年關越來越近。
十二月二十五日，山寨參謀部會議室。陳鋒把山寨主要的人員召集起來。劉和、孫老槐、周文才、李老西、趙大年、鄭福田，各營主官沒來，在各關口駐防，各營參謀長來了幾個。屋裡坐了二十多人，長條桌兩邊坐滿了。
陳鋒說：“就一個事，給各管事、各工人、各營發福利。”
他看向劉和：“過年嘛，就得有過年的樣子。給山寨忙活一年，總得有個表示。每人不管官職大小，只要是給山寨幹活的，都有。每人發銀子二兩，豬肉兩斤、米麵你們用小袋裝，各一袋。劉和，你們跟輜重司一起去採購，二十八日前全部發完。”
“最重要的一點——陣亡將士家屬！一定不能馬虎，優先發這群人！銀兩二兩，肉五斤！米麵都要有！撫卹司一定要發到！一家都不能漏！人員一定要走到位，詳細詢問下陣亡家屬的情況，有何困難，能解決的儘量解決，解決不了的記錄下來，跟孫司長說或者跟我說！陣亡家屬的任何事情都是大事！馬虎不得！”
幾人點頭，拿筆記下來。陳鋒看了一圈屋裡的人，說：“其他無甚要緊之事。都忙去吧。”
眾人站起來，行了一禮，陸續出去了。陳鋒一個人坐在會議室裡，端起茶杯喝了一口，窗外的風颳得窗紙嘩嘩響。他放下杯子，站起來，出了會議室。
二十八日，山寨各工坊陸續停工。除了留守必要的維護人員，工人們都收拾了東西，回家過年。從水碓谷到山寨，從山寨到北山口，從北山口到應縣，山寨勢力範圍內的道路上到處是來來往往回家過年的人群。有的揹著包袱，有的拎著籃子，臉上帶著幸福的笑容。輜重司的馬車一趟一趟來往於各工坊和各村子之間，車上擠滿了人，車沿上還掛著包袱和籃子，車把式吆喝著，鞭子在空中甩得啪啪響。
山寨內的人也越來越多。在外駐防的兵卒輪批休假，回山寨過年。營區裡熱鬧起來。校場上幾個兵卒在踢毽子，圍了一圈人看，叫好聲一陣一陣傳出老遠。
過年了，陳鋒跟各礦山也打了招呼，俘虜們的伙食這兩天也提高了，每天給頓肉食，也讓他們過個年。
鐵礦山俘虜營，大鍋支在營門口，鍋裡燉著肉，熱氣騰騰，肉香味飄得滿院子都是。俘虜們排著隊，挨個過去盛飯。勺子舀下去，肉和湯一起倒進碗裡，肥的多，瘦的少。俘虜們低著頭，盯著碗裡的肉，嚥著唾沫，沒人說話，只有勺子碰鍋沿的聲音和腳步挪動的聲音。
一個百總軍官走過去，站在鍋邊，朝俘虜們喊了一嗓子：“將軍有令，過年了，你們這些人也得過年。過年讓你們吃飽吃好，歇息幾日，這幾日不用上工。”
俘虜們靜靜聽著，連打飯都忘了。一個年紀稍大的俘虜端著空碗，愣了一會兒，自言自語道：“謝將軍，將軍仁義……”說著，跪倒在地上，不住地給百總磕頭。其他人也跟著呼啦跪了一地。
百總看了他們一眼，說：“將軍體恤爾等，爾等自當感念將軍之恩德。日後要努力勞作，明白嗎？”
“我等明白。”聲音參差不齊。
劉平蹲在人群后面，端著碗，大口吃著碗裡的肥肉。肉油從嘴角流下來，他用袖子擦了一把，又咬了一口。他抬起頭，順著谷口往外看了一眼：快了，還有一年。再幹一年，就能出去了。出去之後，去當兵，跟著將軍殺韃子。
他低下頭，把碗裡的湯喝了個乾淨。
二十九日，陳鋒這兩天也沒去參謀部，一首在家裡陪著兩個女人，過年了嘛，陳鋒也給自己放了個假。最讓陳鋒高興的是，小娥這倆月沒來月事，陳鋒猜測八九不離十，這是有了。陳鋒這兩年雖然不說。但心裡的壓力也很大，不是說他有多看中傳宗接代這事，他是怕外人議論，一個老婆一首沒動靜，有可能是女人有問題，可倆女人都沒動靜，這不就跟人說是他陳鋒有問題嗎？所以他也很著急，快三十歲了，還沒個後，在這十幾歲就當爹的時代，這是對不起老祖宗的！所以他一聽小娥說倆月沒來月事，那個激動就別提了，自己也終於鬆了口氣。正當陳鋒準備帶著小娥去醫館看看的時候，孫老槐來了：“老槐叔來了，快坐！”孫老槐看看陳鋒滿臉的喜色問道：“將軍這是有何喜事？”
丫鬟給兩人上了茶退下去，陳鋒說：“小娥可能是有了！”
孫老槐一聽大喜：“這是天大的喜事啊，將軍，一定得慶賀一下。”
陳鋒說：“還沒確定呢，再說這個沒啥好慶賀的，老叔來有什麼事？”
孫老槐接著一拍腦袋：“對了，光顧著高興了把正事忘了。上次提的，給老鄭續絃之事，有眉目了。”
“哦？快說說，哪裡的女子？”
“崇禎五年，那時候山寨新創，清剿附近土匪救出來一些婦女，這些婦女很多都留在了山上，這樣的女子不好找人家。”
“你跟人家說了？”
“說了，這女子在被服工坊上工，很踏實的一個人，現在都是一個小管事了。今年二十有三，人也算俊俏，就等鄭鐵柱點頭了”。
