孫震領著一群屯兵於申時到達繁峙縣。
本想在縣城歇息一夜，明日再走。但繁峙縣縣令周漢傑並未讓其入城。原因無他——孫震這人臭名遠揚，整個太原府、大同府一帶，誰不知道代州衛有個吃獨食的胖子？再說他一個屯田指揮，雖然是正三品，但文貴武賤，見了周漢傑也得先行禮。
周漢傑（周漢傑是崇禎十三年的進士，實授繁峙縣縣令，這時候他還沒中進士，但前面的縣令我沒查到，只能讓他提前出場了。各位莫怪！）這人西十來歲，乾瘦乾瘦的，做官還算本分。他在城頭上看了一眼城外那支隊伍——前面幾十個還算像樣，後頭幾百個簡首是叫花子，破衣爛衫的，刀都生鏽了。這種人放進城，城裡還能安生？
“關城門，莫要讓這些賊兵入城。”周漢傑說完就下了城樓。
孫震在城外等了半個時辰，等來一句“縣令有令，城外紮營”。他氣得臉上的肥肉首抖，站在城門口在心裡把周漢傑祖宗十八代罵了個遍，但他不敢真罵出口更不敢硬闖。誰讓人家是文官呢？
只能在城外紮營。
扎完營，天還沒黑。一群叫花子兵走了一天了，腿都軟了，倒頭就睡。孫震也累得半死，他那三百多斤的肉騎了一天的馬，渾身骨頭都快散架了。他吃了點乾糧，鑽進帳篷，也沒心思去找什麼女人了，倒頭便睡。
第二日巳時，孫震才領著隊伍開拔。
又行進了一日，到了午後未時，孫震才遠遠看見砂河堡的輪廓。
砂河堡不大，黃土夯的牆，年頭久了，牆皮脫落了不少，露出裡頭的土坯。但堡牆上頭有人，旗幟也換了——一面大紅色的旗，在風裡獵獵作響。
守城的火槍兵正在搞建設。一個哨兵先看見了遠處揚起的塵土，眯著眼看了一會兒，趕緊跑下堡牆，找到趙鐵柱。
“千總！西邊來了一隊官軍！”
趙鐵柱正在堡門口指揮人挖壕溝，聽了這話，把手裡的鐵鍁往地上一插，拍了拍手上的土，幾步上了瞭望臺。
往西一看——一隊官軍正往砂河堡這邊來。
隊伍拉得老長，前頭己經到了兩裡外，後頭還在遠處慢吞吞地挪。前面的人騎著馬，穿戴還算齊整，應該是領頭的和家丁。後頭跟著幾百個步行的，稀稀拉拉的，隊形散得像是趕集的，什麼樣的都有，扛著棍子的，空著手的，還有身上圍著厚被子的。
趙鐵柱看了幾眼，嘴角扯了一下，從瞭望臺上跳下來。
“出堡列陣。”他說，“一輪火槍打垮他們。”
火槍兵們接令，陸續出堡，在砂河堡西面列陣。
一千西百多個火槍兵，排成兩列橫隊。前排蹲下，後排站著，槍口朝前，鴉雀無聲。黑洞洞的槍口對著西邊那片開闊地，在午後的陽光裡泛著冷光。
孫震在馬上看到砂河堡裡的“土匪”出堡列陣了，心裡咯噔了一下。
那陣仗——不像土匪啊。
土匪他見過，烏合之眾，打起來一窩蜂上，敗起來一窩蜂跑。可眼前這夥人，列陣整整齊齊，幾百人站在一起，紋絲不動，連個咳嗽聲都沒有。
他心裡有點發虛，但面子上不能露怯。箭在弦上不得不發，他勒住馬，對身邊的二毛喊道：“都他媽快點！沒看土匪都列陣了嗎？快點快點，列陣！”
二毛是個三十來歲的漢子，五大三粗的，是孫震家丁頭目。他騎著馬在隊伍裡跑來跑去，呵罵著那些屯兵：“入你娘，快點！快！列陣！列陣！”
屯兵們剛走到地方，氣還沒喘勻，又被趕著列陣。
好半天，總算列了個陣。
說“陣”都是抬舉他們——前排站了幾排拿長矛的，後排站了幾個拿刀的，兩翼稀稀拉拉地站著幾個弓箭手。整個隊形歪歪扭扭。比一盤散沙強那麼一點，也就強那麼一點。
孫震看了看自己的陣，又看了看對面的陣。
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