趙鐵柱這人陳鋒可是很瞭解。雖然只是個千總，但能讓他服氣的人可不多。平時看起來什麼都不在乎。但能讓他佩服的，除了孫大柱外，這還是頭一個。
陳鋒看了看趙鐵柱的表情，不像是在開玩笑，便問：“怎麼個能法？”
趙鐵柱湊近了些說道：“這些屯兵裡有個倔老頭，叫啥也不知道，連那些屯兵都不知道。就知道以前幹過邊軍，不是什麼正經營兵，是個餵馬的。這老頭看起來有個五十多歲，邋里邋遢的，但什麼樣的烈馬在他跟前都服服帖帖的。打眼一瞧，這馬有什麼毛病，一眼就看個明白。”
“上次咱一匹馬被炸藥驚到了，尥蹶子就跑，那架勢，誰也攔不住。這老頭站在路邊，嗷的一嗓子，那馬立刻就停下了，你說神奇不神奇？”
陳鋒挑了挑眉。
趙鐵柱接著說：“還有上次官兵來，被火槍打傷了幾匹馬。那鉛彈都打肉裡了，軍醫說這馬治不了，要早點殺了吃肉。這老頭說讓他試試。結果你猜怎麼著？他拿刀子把鉛彈扣出來，把腐肉清理乾淨，又撒上些藥粉，等了兩天都挺過來了。鉛彈啊，打傷的哪有治好的？他就行。”
陳鋒笑了：“這還撿到寶了！帶我去看看。”
趙鐵柱應了一聲，轉身往堡裡走。陳鋒跟在後頭，馬三和幾個護衛也跟了上來。
一行人進了砂河堡。
堡子不大，走幾步就到了馬廄。馬廄是原來屯兵養馬的地方，己經收拾出來了，地上鋪了乾草，幾匹馬拴在槽頭，正在吃草料。
一個老頭蹲在馬廄門口，他穿著一件看不出顏色的破棉襖，棉絮從破洞裡鑽出來，跟那棉襖一個色。頭髮亂糟糟的，臉上溝壑縱橫，鬍子拉碴，看不出本來面目。
趙鐵柱走過去，喊了一聲：“老倔頭！”
老頭抬起頭，看了趙鐵柱一眼，又看了看他身後的陳鋒，慢慢站起來。他站起來的時候，膝蓋響了一下，像是蹲久了發僵。
“這是我們將軍。”趙鐵柱說。
老頭看了陳鋒一眼，甕聲甕氣地說了句：“將軍好。”
陳鋒沒在意，走過去看了看馬廄裡的馬，隨口說道：“在這能管飽，還發餉銀，能跟著幹不？”
“管飽就行，甭畫大餅！”
陳鋒笑著說道：“咱不畫餅，畫的餅吃不飽！”
“當官的都一個樣，老頭子早就聽膩了。”
“咱不是當官的，咱是山寨寨主！什麼將軍，都是他們亂喊，咱說話一個唾沫一顆釘，說管飽就管飽，說發餉就發餉！你的餉銀，跟百總一樣，月俸八兩。”
老頭一笑：“老頭子沒那個命拿，剛才說了，管飽就行！”
陳鋒看這看倔驢還是不信也沒在糾結這事，就問道：“老倔驢…。”說著尷尬一笑，連忙糾正過來“老倔頭，你是怎麼來的這的？”
老頭又沉默了一會兒，像是在想該怎麼回答。
“崇禎二年，跟著隊伍往東調，半路上跑了。跑了好幾年，最後落到這地方，給屯戶放牛餵馬，混口飯吃。”
崇禎二年。那是己巳之變那年，韃子入關，京師告急，各地邊軍往東調防。這老頭是那時候跑了的。
陳鋒沒再問了，說：“以後你就在這餵馬。管吃管住，每月給軍餉。”
陳鋒說完轉身走了。趙鐵柱跟在後頭，朝老頭使了個眼色。
出了馬廄，陳鋒對趙鐵柱說：“這人好好留著。會相馬、會治馬、會馴馬的人，可不好找。”
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