大堂裡安靜了一瞬。
王樸端著茶碗，面無表情地聽著，目光在孫震那張瘦了一圈的臉上掃了掃，嘴角微微動了一下。
王樸放下茶碗，開口道：“三千餘部，火器犀利，火炮能破城門。孫指揮，這股流賊，不簡單吶。”
孫震抬起頭，一臉悲憤：“總兵大人明鑑！這股流賊絕非尋常土匪。其佇列嚴整，軍紀森嚴，火槍火炮一應俱全，比之……比之……”他猶豫了一下，沒敢把後半句說出來。
比之官軍如何，他不說，在場的人心裡也都清楚。
王樸和劉世勳對視了一眼，都沒說話。
大堂外頭，衛所兵和健火營的兵卒們散在各處。二毛帶著幾個家丁在院子裡忙前忙後，端茶倒水，跑腿傳話，忙得腳不沾地。
孫震坐在下首，雙手放在膝蓋上，規規矩矩的，像個小學生。他偷偷看了看王樸的臉色，又看了看劉世勳的臉色，心裡七上八下的，不知道這兩位大人到底打不打算出兵。他張了張嘴，想催一催，又不敢，話到嘴邊又咽回去了。
王樸端起茶碗又喝了一口，抬眼看了看孫震，問道：“孫指揮，那些流賊，如今在何處？”
孫震趕緊欠身答道：“回總兵大人，賊軍主力現應是駐紮於繁峙縣東，砂河堡一帶。”
王樸點了點頭，又問：“兵力幾何？”
孫震想了想，說：“賊軍兵力……大約三西千，火器極多。其炮火尤為猛烈。
王樸聽完，沒再問什麼，靠在椅背上，閉了閉眼，像是在盤算什麼。
劉世勳開口道：“孫指揮，你且下去歇息。大軍遠來，需休整一日，明日再商議進剿之事。”
孫震連連應是，站起來，抱拳行了一禮，退出了大堂。
大堂裡只剩下王樸和劉世勳兩個人。
王樸睜開眼，看著孫震離去的方向，冷笑了一聲：“五百衛所兵前去圍剿？他是去圍剿的，還是去送人頭的？”
劉世勳沒接這個話，而是說了一句：“三千餘部，火炮能破城門。王總兵，健火營一路遠來，兵卒疲憊，不若先在代州休整幾日，從長計議。”
王樸擺了擺手，一臉不以為然：“劉兄多慮了。六千健火營精兵，還打不過三西千山賊？休整一夜，明日一早，大軍東進，把那夥流賊一網打盡。”
他說得豪氣萬丈，大紅披風往身後一甩，亮銀盔甲在燭光下閃閃發光。
劉世勳看了他一眼，端起茶碗慢慢地喝了一口，沒有再開口。
當夜，王樸大軍在代州城紮營。
六千多號人住進城裡，代州城的百姓可就遭了殃。軍官們帶著兵丁挨家挨戶地敲門，美其名曰“徵集糧草”。大戶人家被勒索得最狠，幾百兩幾千兩的銀子往外拿，拿不出來就自己動手拿。
雜貨鋪、糧店、布莊、當鋪，凡是開門做生意的，都被“借”了銀子。
一夜之間，代州城滿目瘡痍。
第二日大軍出城後，留下的是空蕩蕩的代州城和營地中幾十具女子的屍體，橫七豎八地躺在地上，衣衫不整，遍體鱗傷。
沒人敢吭聲，連告狀都不敢。
王樸一大早就在城外整軍，他身穿亮銀盔甲，外套大紅色披風，騎在孫震那匹白馬上，威風凜凜，精神抖擻。六千健火營兵卒，加上兩千衛所兵，八千大軍浩浩蕩蕩地從代州出發，一路往東，朝砂河堡方向殺去。
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