近日繁峙縣縣令周漢傑遇到了麻煩事，縣城內的地主豪紳，官員、舉人、秀才，整天堵著他的縣衙大門。為何？因為他們的地都讓陳鋒給佔了，他們沒膽子去找陳鋒鬧，這不就把主意打到周漢傑身上了。周漢傑在後堂不敢露面，不是怕，是太煩。這些舉人秀才，讀書讀傻了，說起話來一套一套，引經據典，出口成章，他每次解釋都被懟得啞口無言。你說東，他扯西；你說理，他講經；你說朝廷法度，他說聖賢教誨。周漢傑自認不是笨嘴拙舌之人，但跟這些人說話，就像拳頭打在了棉花上，使不上勁，還窩火。索性躲起來，愛怎麼鬧就怎麼鬧。
師爺從側門溜進來，湊到周漢傑耳邊，壓低聲音說：“縣尊，外頭又來了。這次比前幾天人多，李家、趙家、孫家的都來了，幾個舉人領著，架勢不小。”
周漢傑把茶碗往桌上一擱，揉著太陽穴，沒好氣地說：“又來？他們不嫌累，我還嫌煩呢。”
師爺捋了捋鬍子，嘆了口氣：“地都被佔了，能不鬧嗎？往年這時候，他們正忙著吸佃戶呢，今年倒好，地都沒了，哪還有佃戶？眼看著春種了，地都給整好了，要是能要回來，這得省多少糧食？他們心裡的賬，算得比誰都清楚。”
周漢傑哼了一聲，沒接話。他當然知道這些人在打什麼算盤。地不是他們的嗎？不是。繁峙縣的那些民田，哪一塊是憑著地契種出來的？哪一塊不是從屯戶手裡搶來的、從小民嘴裡奪來的？現在被人佔了，倒成了“良善百姓”了，跑到縣衙來喊冤，好像自己受了多大的委屈似的。
“縣尊，要不...出去見見？”師爺試探著問了一句。
“不去。”周漢傑乾脆利落地拒絕了，端起茶碗又喝了一口。
外頭的聲音越來越大了。
幾個鄉紳帶著一群人，把縣衙大門堵得水洩不通。人群中有幾個舉人、秀才，穿著長衫，戴著方巾，站在最前頭。一個舉人模樣的人站了出來，整了整衣冠，朝縣衙大門高聲喊了起來。
“惡民強佔我等士子、良善之土地，縣尊大人無視我等冤屈，閉門不出！豈非與賊同流乎？”
他越說越激動，聲音越來越高，引得後頭的人群一陣附和。有幾個秀才也跟著喊了起來，什麼“父母官不為民做主”，什麼“朝廷養士三百年”，什麼“士可殺不可辱”，喊得越來越過分。
那個舉人見縣衙裡沒有反應，索性走到大門左側的堂鼓前，拿起鼓錘，用力敲了起來。
咚咚咚——鼓聲沉悶，在縣衙的前院裡迴盪，震得屋簷上的灰都簌簌地往下掉。
周漢傑實在聽不下去了。他猛地站起來，把茶碗往桌上一頓，茶水濺了一桌。師爺嚇了一跳，往後縮了縮。周漢傑整了整官袍，大步往後堂外走，走到前院，穿過影壁，到了大門口。
門一開，外頭喧鬧的人群安靜了一瞬。幾十雙眼睛齊刷刷地看過來，有憤怒的，有看熱鬧的。那幾個舉人、秀才站在最前面，挺著胸脯，一副正氣凜然的樣子。
周漢傑站在門口，雙手抱拳，朝眾人行了一圈禮：“諸位，諸位！且聽本官一言。”
等人群安靜後周漢傑開口：“不是本官推脫，”周漢傑放下手，看著面前這些人，語氣平緩，帶著幾分無奈，“實在是有心無力。”
剛才敲鼓的那個舉人又站了出來，昂著頭，聲音比周漢傑還大：“既不能治，何以為令？”
周漢傑看了他一眼，差點沒忍住。他心道“你這腦殘，讀書都讀到狗肚子裡了。就你這樣的讀書人，真要進了官場，你得叫人玩死。不過就你這樣沒腦子的貨，一輩子都進不了官場。”
他深吸了一口氣，把湧到嘴邊的話嚥了回去，耐著性子說：“諸位告訴本官，本官拿什麼去給你們要？是拿著縣裡的衙役，還是守城的那幾個老弱兵丁？又或是本官的腦袋？”
人群沉默了。
那個舉人卻不依不饒，往前邁了一步，大聲道：“既不能馭，當請於上！”
周漢傑的腦門青筋鼓了起來，他盯著那個舉人，聲音冷了下來：“你是何人？莫要出言無狀！”
那人挺了挺胸，一副凜然不可犯的樣子，抱拳朝北邊拱了拱手：“吾乃李士第，甲戌科舉人。”
周漢傑心裡罵了一句“我入你娘啊”，面上卻不動聲色，冷冷地說：“汝既為舉人，當知為朝廷分憂，何以在此刁難朝廷？”
李士第絲毫不退讓，義正詞嚴地回道：“吾身為舉人，當為良善仗義執言！言不可言之語，做不可做之事！當為鄉民之表率！”他說得大氣凜然，後頭的人群發出一陣喝彩聲。
周漢傑看著他那張義憤填膺的臉，心裡大罵“你這當婊子立牌坊的腌臢貨！你等著吧，你真要能當官了，我第一個想辦法弄死你”。但他臉上還是那副無奈的表情，嘆了口氣，問了一句：“那我問你，請到何處？是代州？大同？還是京城？我請何處之兵？”
李士第張了張嘴，愣住了。
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