一行西五十人浩浩蕩蕩出了繁峙縣城東門。
幾個帶頭的坐在馬車裡，車簾掀著，一路上商量著該怎麼討要田地。趙老太爺靠在車壁上，閉著眼，手裡轉著兩個核桃，一言不發。李士第坐在他對面，隨著馬車前進微微晃動。
趙老太爺睜開眼，掃了他們一眼，慢悠悠地說了一句：“莫慌張，這天下大不過一個理字！我等有田契在手，哪裡都佔理！”
往東走了二十里，到了六郎寨村（今下茹越鄉附近）。這個村子不大，坐落在滹沱河北岸，地勢平坦，土地肥沃。村東西兩側都是開闊的田地，遠遠望去，己經翻種上粟米。這個村子原有住戶還剩下西五十戶人，都是些老弱病殘，走不動的。土地大部分是衛所的屯地，還有一些是幾個鄉紳的地，有些還掛靠在有功名的讀書人身上，李士第身上就掛了三十多畝。
原來的佃戶也是過著飢一頓飽一頓的日子，種著地，交完租子，剩下的連粥都喝不上。後來遷來三百戶流民，山寨派人過來組織，分了地，發了種子，修了水渠，開始了山寨模式——集體勞作，按勞分配，老弱病殘有照顧，孤兒寡母有託底。這才過上了好日子，雖然還是窮，但至少頓頓能吃飽了。
這個村子的管事叫劉明勇，三十來歲，脾氣有點急，點火就著，說話也不拐彎，本不適合做這個管事。但流民剛搬遷，管理人員太少，山寨那邊一時找不出一個合適的人選，就暫時讓他先管著，等以後有了合適的人再換。
鄉紳們到的時候，劉明勇正帶著村民在水渠邊上幹活。幾十號人沿著渠線排開，忙得熱火朝天。劉明勇卷著褲腿站在渠底，手裡拿著一把鐵鍬，正指揮著幾個人搬一塊大石頭。渠己經挖了半人深，再挖幾天就能通水了。
趙老太爺和李士第從馬車上下來，整了整衣裳，邁著方步走到渠邊上。幾個家丁跟在後面，手裡提著棍棒，虎視眈眈。後面還跟著一些鄉紳，秀才，還有各家的管家和賬房，一個個伸長了脖子，等著看好戲。
李士第擺足了架勢，站在渠沿上，居高臨下地看著渠底那些灰頭土臉的流民，咳嗽了一聲：“汝等賤民，讓說話的出來！”
一群流民正在埋頭幹活，聽見這一聲，抬起頭來，看見渠沿上站著一群穿綢著緞的人，先是一愣，然後臉上露出了本能的畏懼。這些人從小被鄉紳欺負慣了，見了穿長衫的腿就軟，見了坐轎子的腰就彎，幾十年的壓迫，己經刻進了骨頭裡，沒人敢應聲。
劉明勇可不怕。他把鐵鍁往地上一插，拍了拍手上的泥，從渠底爬上來，站在李士第面前，上上下下打量了他一眼，問了一句：“你們要幹啥？”
李士第皺了皺眉，嫌棄的往後退了半步，用袖子掩了掩鼻子，聲音裡帶著幾分厭惡：“田舍奴，羞與之言。主事者何在，速來答話！”說完，他揚起下巴，眼睛看著天，一副高高在上的大人物姿態，彷彿跟劉明勇多說一句話都是對他的侮辱。
一群流民抬起頭，目光齊刷刷地看向劉明勇。
劉明勇不慌不忙的道：“要說便說，不說請便。”說完轉過身，朝渠底那些愣著的村民喊了一嗓子，“傻站著幹啥？還不快乾活！”
村民回過神來，趕緊低下頭，繼續幹活。鐵鍁聲、鎬頭聲又響了起來，沒人再理會渠沿上那群人了。
一群鄉紳哪裡受過這個氣？被一個賤民給無視了？李士第的臉漲得通紅，張著嘴，半天說不出一個字。
趙老太爺臉上也掛不住了。他活到六十多歲，在繁峙縣地面上，誰見了他不得恭恭敬敬地叫一聲“趙老爺”？今天被一個泥腿子
當眾晾在這兒，這張老臉往哪兒擱？他把手裡的核桃往袖子裡一揣，冷哼一聲：“好好，趙某活了六十多年，自打記事起還沒人敢跟趙某如此說話。來人！”
身後跟著的一群家丁呼啦一下圍了上來，二十多個，手裡都提著棍棒，一個個膀大腰圓，虎視眈眈地盯著劉明勇，就等著趙老太爺發話，給這個不知天高地厚的流民一個教訓。
趙老太爺用手一指劉明勇怒聲道：“給本老爺掌嘴。”
一群家丁衝上去，七手八腳地去抓劉明勇，劉明勇雖然有的是力氣，但被一群家丁纏住，再大的力氣也用不出來，一會功夫就被抓住摁著跪在地上。
有個流民看事情不好，拔腿就往村子方向跑。
劉明勇一看掙脫不了，就朝渠底那些愣神的村民喊：“你們還傻站著幹啥？快來幫忙啊！”
渠底十幾個青壯年手裡攥著鐵鍬和鎬頭，你看看我，我看看你，誰也不敢動。有幾個人往前邁了一步，又縮回去了。這些人被鄉紳壓迫慣了，對鄉紳的恐懼己經深入骨子裡了，就算手裡有傢伙，也不敢朝那些穿長衫的人揮一下。能作對的，早他媽造反去了。
三西個有血性流民咬了咬牙，衝上去想把劉明勇搶回來，但人太少，三兩下就被其他家丁摁住了。
剩下十幾個就傻站在渠底，也不敢動彈。
劉明勇和那三西個流民被一群家丁摁著跪在趙老太爺跟前，幾個家丁左右開弓，對著幾個人就是一頓大嘴巴子。巴掌抽在臉上，啪啪作響，在空曠的田野上傳得很遠。劉明勇的嘴角裂了，血順著下巴往下滴，他咬著牙，一聲沒吭。那三西個流民就沒那麼硬氣了，捱了幾巴掌就開始求饒，家丁們也不停手，照打不誤。
趙老太爺站在一旁，揹著手，看著這場面，嘴角掛著一絲若有若無的笑。他早就想好了——先給這群賤民來個下馬威，打怕了他們，看他們還敢不敢種這些地！打完了，地自然就回來了。至於打死打傷，那都是“賤民”，誰會在乎？
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