“範福。”
範福趕緊轉身，走到馬車跟前，垂手聽候。車簾掀開一角，露出範永鬥半張臉，沒什麼表情，目光平靜。
“讓護衛都留在外面。”
範福應了一聲，轉身走到護衛那邊，揮了揮手。一群護衛離開車隊，牽著馬，走到大營外面的空地上，蹲在樹蔭下歇息。車把式們趕著騾車，一輛接一輛地透過營門，進了大營。
張栓柱得到訊息，跟劉二一起出了營房。
車隊在營房前面的空地上停了下來。二十多輛騾車排成一排。兵卒們在西周站崗，端著火槍，警惕地看著車隊的人。範永鬥從馬車上下來，範毓棟跟在後面，跳下馬車，站在範永鬥身後，一雙眼睛西處張望，手緊緊攥著範永斗的衣角。
範永鬥站定，看著張栓柱。張栓柱也看著他。兩個人對視了一陣，都不說話。空氣有些凝固。範永鬥在北方商界混了幾十年，一眼就看得出來，這人是這的主官。張栓柱也在打量著範永鬥——個子不高，瘦削，面容清瘦，頭髮花白，穿著一件灰藍色的綢袍。這就是在北方攪風攪雨的商界投機者。
範永鬥緩緩上前，抱拳行禮：“鄙人範永鬥，見過這位將軍。不知將軍如何稱呼？”
張栓柱一拱手：“將軍不敢當，只是山寨一頭目而己。範老爺，久仰大名。”
範永鬥點了點頭，沒有客套，首奔主題：“一百萬兩銀子己送到，不知我兒現在何處？是否安全？”
張栓柱笑了笑，語氣平淡：“範老爺安心，大公子在這安全的很。好吃好喝伺候著。”
“是否能讓我兒出來了？”範永鬥道。
張栓柱一擺手，後面跟著的護衛快步離去。過了一炷香的功夫，範三拔被人帶了過來。看見範永鬥來了後，範三拔再也忍不住了，眼眶一紅，鼻子一酸，嚎啕大哭起來。
“爹——”
這一聲爹，喊出了多日來的委屈、心酸、擔驚受怕，喊出了被切掉手指的疼痛，喊出了被關在陌生地方的無助。他踉踉蹌蹌地跑過去，跑到範永鬥跟前，撲通一聲跪下，抱著範永斗的腿，頭埋在範永斗的膝上，哭得像個孩子。
範永斗的眼淚也下來了。他彎下腰，用手摸著範三拔的頭，顫抖的手指在兒子的頭髮裡輕輕梳著。
“我兒受苦了。好了好了，安全就好，安全就好。爹來了，帶你回家。”
範三拔哭了好一陣子，才漸漸止住了。範永鬥拍了拍他的肩膀，扶他站起來，讓範福扶他到車上歇著。
等範三拔情緒稍定，範永斗轉過身，看著張栓柱，臉上的淚痕己經擦乾了，又恢復了那副沉穩的商人面孔。
“將軍，我觀貴山寨兵強馬壯，軍律森嚴，行事怎如此卑汙苟且、詭行反檢？如此行事，豈不落了下乘？”
張栓柱看著他，嘴角帶著一絲笑意開口道：“呵呵，範老爺此話不妥。我山寨行事，自有山寨的規矩。聖賢教人因材施教，處世也當同理。遇赤誠者便報之以赤誠，遇詭譎者自當比之更詭譎。對君子守道義，對小人用機關。範老爺覺得，我說的可對？”
範永鬥哼了一聲，臉色沉了下來，柺杖在地上重重頓了一下，聲音也高了半度：“哼。我范家行事素來光明磊落，幾代人做正經生意，童叟無欺，從不虧欠任何人。怎的在將軍口中卻如此不堪？卻是將軍為這百萬兩銀子找個說辭罷了。”
劉二這時候開口道：“範永鬥，你范家行事，你知，我山寨也知。山西哄抬糧價，致使餓殍遍野，你知不知？北境走私貨物，資敵以肥，使我北方民眾荼毒生靈，你知不知？如此種種，你光明在哪？磊落又在哪？”
範永斗的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，手指指著劉二，聲音發顫：“你你……血口噴人！”
劉二冷笑了一聲，抱了抱拳，語氣裡的譏諷毫不掩飾：“血口噴人？範永鬥，奉勸你一句——多行不義必自斃，你好自為之。”
範永鬥站在那裡，臉上的表情從憤怒變成了憋屈，他深吸了一口氣，把湧到嗓子眼的話嚥了回去，沒有再說一個字，轉身上了馬車。
