“這是阿不福思託我帶給你的。”他的聲音溫和了許多，“他非常想念你，塞爾溫小姐。總是念叨著‘那個白頭髮。不說話但眼神很利索的小姑娘’。”
塞爾溫接過包裹，解開繫繩。裡面是兩塊烤得金黃酥軟。香氣撲鼻的黃油蛋糕，摸上去還帶著剛剛出爐不久的溫熱。
她低頭看著蛋糕，半晌沒有說話，只是手指輕輕拂過溫熱的布料。
鄧布利多看著她低垂的頭，心中那股沉重的愧疚感再次翻湧。他清了清喉嚨，試圖轉移話題，也切入正題。
“塞爾溫小姐，這段時間，我去了一趟法國，拜訪了尼可。勒梅先生。我想你知道他。”
塞爾溫抬起頭，點了點頭。
“尼可知道了你的事，”鄧布利多的語氣變得嚴肅，“我們詳細探討了。很遺憾，長生不老藥......或者說，魔法石的力量，對於你目前遭遇的這種，與靈魂和古老血契糾纏的詛咒侵蝕，並無直接逆轉的功效。它或許能提供龐大的生命力，但無法解決根本性的衝突和附著。”
“但是，請不要灰心。我們都在努力尋找其他途徑，尼可的鍊金術知識是無價之寶，我們不會放棄任何可能性。”
塞爾溫微微眯了下眼睛，消化著這個不算意外但依舊令人沉重的訊息。
“謝謝你們，校長。也請代我向勒梅先生轉達謝意。讓你們費心了。”她的聲音聽不出太多波瀾。
“另外，”鄧布利多話鋒一轉，手指交叉放在桌上，“我聽說，霍拉斯邀請你加入他的鼻涕蟲俱樂部了？”
“是的，校長。”塞爾溫坦然回答，“就在下週五晚上，有一次小型的聚會。”
鄧布利多沉吟了片刻，手指無意識地敲打著桌面。他似乎在權衡著什麼，目光透過眼鏡，深深地看著塞爾溫，那眼神里有算計，有憂慮，也有一絲複雜的期許。
最終，他幾不可聞地嘆了口氣，還是沒有說其他的。
“......孩子，霍拉斯或許有些......過於熱衷人際關係，但他確實擁有一個令人驚歎的頭腦，以及在魔藥學和其他許多領域廣泛而深入的人脈與見識。跟著他，如果謹慎選擇，你能學到很多課本之外。但或許非常有用的東西。”
塞爾溫領會了他話語中的保留和提醒，鄭重地點了點頭。“我明白，校長。”
接下來的時間，辦公室裡陷入了一種沉默。鄧布利多半靠在椅背上，望著窗外霍格沃茨的風景；塞爾溫則安靜地坐著，偶爾輕輕碰觸一下那包溫熱的黃油蛋糕。
直到旋轉樓梯再次傳來聲響，斯內普大步流星地走了回來，臉色比離開時更加難看，幾乎可以用鐵青來形容。他手裡沒拿著預計中的藥劑，而是帶著一股冰冷的怒氣。
“有人試圖謀害你，鄧布利多。”斯內普的聲音像是從牙縫裡擠出來的，目光銳利如刀。
鄧布利多坐直了身體，臉上的溫和瞬間褪去，變得專注而銳利：“看來你們在霍格莫德的巡視有了發現？”
“是的，”斯內普語速很快，“是格蘭芬多的凱蒂。貝爾。她在三把掃帚附近神情恍惚，被我們發現時，正緊緊抓著一個包裹，準備透過某個倒黴的中間人輾轉送到你手裡。我們制服並檢查了她——她被施了強力的奪魂咒，而那個包裹裡，”他深吸一口氣，“是一條蛋白石項鍊，上面附著了極其惡毒。幾乎瞬間致命的詛咒。只要皮膚接觸......”
鄧布利多沉默了，辦公室裡的空氣彷彿都凝固了。他的手指緩緩地捋著長長的銀白鬍須。
塞爾溫的聲音在這片寂靜中響起，清晰而冷靜：“看來伏地魔已經按捺不住了。他確信您因為戒指事件而重傷虛弱，這是剷除您的最佳時機。校長，您的偽裝策略，確實起到了誘使他出手的效果。”
鄧布利多將目光投向塞爾溫，蒼老的臉上露出邀請的意味。
“那麼，親愛的孩子，根據你的判斷，我們現在應該怎麼做呢？”
這個問題有些出乎塞爾溫的意料。她停頓了幾秒，眉頭微微蹙起，陷入思考。
片刻，塞爾溫抬起眼，目光在鄧布利多和斯內普之間逡巡，緩緩開口，聲音不高：
“雖然......在具體的應對策略上，我可能沒有什麼高明的建議，畢竟，您和斯內普教授考慮得必定比我更長遠。更周全。”
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