他認出那個道袍男子是自己，但那張臉比他年輕很多，也比他乾淨很多。那是在裡世界初次醒來時的他，還沒有被歲月和戰鬥磨礪出稜角。
“這是什麼時候建的？”他聲音有些澀。
老人說：“建城的時候。人們為了紀念他倆，立了這座雕像。那時候九炎和柯尼爾是英雄，是救世主。大家提起你們的名字，都會豎起大拇指。”
“後來呢？”
”那是很久的事情嘍，我知道的也是從老一輩那兒聽來的。”
灰燼落在雕像的肩頭，也落在九炎的肩頭。
風從廣場上吹過，捲起細碎的沙塵。
“傳聞他倆是好友，九炎英雄離開後，柯尼爾一直在這兒等他，”老人的聲音低了下去。“他被邪氣侵蝕，變得很可怕。”
九炎的手指攥緊了驅邪劍的劍柄。
“他傷害了城裡的居民，詛咒了這座城市。有人說他已經瘋了，有人說他不再是從前那個精靈了。他在市中心建了一座高塔，百層高塔，自立為王，統治著裡世界。沒有人敢靠近那座塔，也沒有人敢提起他的名字。”
九炎抬起頭，看著廣場的南邊。
那裡，一座巨塔矗立在灰濛濛的天際線上，塔身高聳入雲，隱沒在倒懸的灰色漩渦中。三塊巨大的光源水晶懸浮在塔身周圍，緩慢地旋轉，散發著耀眼的金白色光芒。
那是柯尼爾當年用來建城的水晶寶石，曾經照亮了整座城鎮，驅逐了黑暗與邪祟。如今它們成了鎮壓高塔邪氣的利器，光芒雖在，卻透著一股壓抑的、沉重的力量。
九炎望著那座塔，心緒複雜而沉重。
“他一直在這裡，”他低喃，“一直在等我。”
時渺走到他身邊。“師兄，你打算怎麼辦？”
“我要上去。”
“上塔？”
“他在塔頂。我能感覺到他的精靈之力還在，就在最上面。”
時渺抬頭看著那座高塔。
百層，百層的挑戰。
百年來從未有人成功登頂。
她目光落回他的側臉，看著他眼中那道倔強的不肯熄滅的光。
“我陪你。”
九炎搖了搖頭。“我一個人去，這是我和他之間的事。”
時渺沒有再堅持，而是建議：“那你至少做好準備，百層挑戰不是鬧著玩的。你需要裝備、藥品，還有詳細的計劃。”
九炎贊同的點了點頭，兩個人轉身離開去著手闖塔的準備。
老人站在原地，看著他們的背影消失在灰濛濛的街道盡頭，將菸斗叼回嘴裡，吧嗒了幾口，低聲說了一句：“回來就好，回來就好。”
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