九炎在隔壁房間裡，驅邪劍橫放在膝上，閉目調息。
靈力在體內緩緩流轉，丹田微微發熱。
他在心裡默默盤算：百層挑戰，每一層都有不同的考驗，有戰鬥，有解謎，有意志的磨礪。
他必須戰勝層層難關，到達頂層。
柯尼爾就在那兒等他。
時渺推門進來，手裡端著兩碗熱湯。
九炎睜開眼，接過碗，喝了一口。
湯很燙，帶著姜和胡椒的辛辣，驅散了體內的寒意。
“師兄，你想好怎麼上去了嗎？”
九炎放下碗。“一層一層打上去。”
“太慢了。”
“那你有什麼好辦法？”
時渺從口袋裡掏出那枚玉鑰，放在桌上。
“用這個。邊境之門的鑰匙，可以開啟任何門。也許也能開啟高塔的門。”
九炎看著桌上的玉鑰，搖了搖頭。“不行。如果捷徑能走，百年來早就有人走了。柯尼爾設下的考驗，不是靠取巧能透過的。”
“師兄，如果柯尼爾真的被邪氣侵蝕了，你下得去手嗎？”
九炎沉默了很久。“不知道。”
“那你還要上去？”
“要。”
時渺轉過身，看著他。“師兄，我陪你到塔下。”
九炎看著她，心裡湧起一種複雜的情緒。
次日清晨，天還沒亮，時渺就醒了。
她穿好衣服，推開門，看見九炎已經在院子裡了。
他腳下穿了一雙新買的軟底靴。他站在院子的中央，仰頭看著天空。
灰燼落在他臉上，冷冰冰的。
時渺走過去，確認。“準備好了？”
九炎點了點頭。“走吧。”
兩個人穿過還在沉睡的街道，朝百層高塔走去。
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