末了，他長長嘆了口氣，將信紙輕輕按在桌上。
“劉峻、張獻忠及革左等流賊鬧得厲害，致使長江難運糧食前往江南。”
“江西乏糧，南直隸與浙江也快了，溫閣老催促我儘快出兵剿滅此群賊……”
時刻觀察洪承疇的謝四新聞言，臉上不由浮現錯愕神情：“浙江多山少田，乏糧尚可理解；可南直隸和江西，沃野千里，怎會……”
洪承疇搖頭將其打斷，接著補充道：“三四月間長江水漲，淹沒江西農田，諸府顆粒無收。”
他先將江西布政司奏稟朝廷的內容說了出來，但接著臉上浮現幾分譏笑：“不過，即便真的淹了，以江西曆年積儲，何至於此？”
謝四新也是極聰敏的人，聞言臉色一變：“督師的意思是……”
“囤積居奇。”洪承疇吐出四個字，聲音冰冷無比：
“川、湖動盪，漕運阻滯，正是那些縉紳胥吏聯手哄抬，牟取暴利的好時機。”
“他們眼裡，只有庫房裡的銀子，哪管前線將士有沒有米下鍋，百姓吃不吃得飽。”
得了洪承疇的解釋，謝四新恍然大悟，接著臉色難看道：“國事艱難至此，彼輩竟還在盤算這等齷齪勾當！”
洪承疇卻不再言語，只是向後靠在椅背上，閉眼不知沉思什麼。
謝四新看去，卻能從他眉宇間看出疲憊，頓時明白了信中不只寫了這件事，於是強壓怒火問道：“督師，信中還說了什麼？”
洪承疇沒有說話，只是將指尖的信推過去。
謝四新接過，旋即檢視起來，只是越看臉色越青。
信中，溫體仁以“國用匱乏、民生維艱”為由，催促洪承疇務必儘快剿滅四川劉峻，再協剿湖廣張獻忠、革左等流賊，並說剿滅流賊後糧價得以平抑，問題就迎刃而解了。
“呵……”謝四新看完，忍不住發出一聲短促的冷笑，隨後將信紙丟回案上。
“不去動囤糧的碩鼠，卻把刀子全架在我們脖子上……”
謝四新看向洪承疇，袖中拳頭緊攥：“督師，溫閣老這是在逼我們速勝！”
“勝了，這是他作為閣老的運籌之功，敗了卻與他毫無關係。”
“可若是我等有個閃失，剿賊兵敗這滔天的罪過，便是您來擔！”
“屆時，溫閣老與他門下那些言官，恐怕不會為您說一句話。”
他看向洪承疇，眼底有火焰在燒：“督師，我們當如何？”
面對詢問，洪承疇沉默良久，直到半盞茶後他才緩緩睜開眼，聲音平直無波：“事已至此，別無他法。”
謝四新聞言，眼底灼灼的光一點點黯了下去，最後只剩一片冰冷的失望。
他深深看了洪承疇一眼，沒再爭辯，只是拱了拱手，聲音乾澀：“在下明白了。”
“你先退下吧。”洪承疇知道他沒有得到想要的答案，需要時間消化，故此沒有強留他。
瞧著謝四新身影消失，洪承疇獨自坐在空蕩的大堂中，緩緩向後，徹底靠進冰冷的太師椅中。
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