想到此處，孫傳庭對旁邊的孫枝秀說道：“我不怕為難，就怕無事可做。”
“洪督師既然令我討要這些拖欠的錢糧，那我也不必有任何顧忌。”
“不過在此之前，還得先將甲冑打造出來，如此才能更有底氣的去討要拖欠賦稅。”
孫枝秀聞言，面露難色道：“陛下所撥給的銀子只剩萬餘兩，用於打造甲冑，恐怕連一千套都打不出來，如何去討要賦稅？”
見他這麼說，孫傳庭眼底閃過不易察覺的狠色，遠眺西安城方向：“只需數百精兵，這拖欠的賦稅便足矣討回！”
這般說著，孫傳庭抖動馬韁，率領秦兵繼續向著不遠處的西安趕去。
在他趕往西安城的同時，西安城內的官員則早早得到了即將到來的訊息，繼而聚集了起來。
“還得多久？”
“應該快了……”
“希望正午前能趕到吧。”
日上三竿時，陝西承宣佈政使左布政使陸之祺立在永寧門牌坊的陰涼裡，穿著洗得發白的緋色雲雁補子官袍，袖口處針腳細密的補丁若隱若現。
這位萬曆四十七年的進士，臉像風乾的黃米糕，每道皺紋裡都藏著陝西十年九旱的黃土。
他雙手攏在袖中，拇指反覆摩挲著手指關節的老繭，目光則是時不時看向官道的盡頭。
陝西按察使王裕心站在他右後半步，緋袍發暗，腰間的銀花帶已黯淡無光。
他眼皮耷拉著，看似閉目養神，實則耳朵像張開的網，不斷聽著四周的風吹草動。
左參政劉嘉遇立在左側，不時用指甲颳著烏紗帽內側發癢的額頭，但看向官道盡頭的眼神卻說不清，道不明。
這三尊泥塑似的人物不說話，但後頭那百十號官員的私語卻如盛夏糞坑裡的蠅子，嗡嗡地往人耳朵裡鑽。
“聽聞洪督師在寧夏那邊斬了三千級，那李闖多半是要被剿滅了。”
“斬級再多管什麼用？昨日漢中又來催餉的公文，可今年夏收折色的銀子統共三十萬三千四百五十七兩三錢。”
“陝甘諸鎮多欠餉，光是寧夏鎮就欠餉四十三萬兩，洪督師麾下四萬援剿官兵的月糧還沒著落，真不知該如何度過此難。”
“唉……洪督師在西邊打勝仗，朝廷在京城催捷報，獨獨把這口鍋甩給新來的孫撫臺……”
“好了！”
發著牢騷的某名青袍官員話沒說完，便被身旁人扯了袖子，這才反應過來自己說了不該說的話，乾笑著不再出聲。
饒是如此，他們的這些話卻還是闖入了陸之祺等三人的耳內，但陸之祺等人並未打斷或提醒，而是仍舊眼觀鼻、鼻觀心的等待孫傳庭到來。
時間漸漸推移，原本日上三竿的太陽，也正在不知不覺中爬到了眾人頭頂，影子縮成腳下一團。
道旁柳樹上知了聲嘶力竭，空氣中帶著股土腥味和難以描述的熱浪。
在這般枯燥的環境下，官員們等了又等，直到太陽照得人汗流浹背，遠處官道盡頭才忽然傳來了悶響聲。
所有人齊刷刷扭頭，只見官道盡頭，黃土騰起丈許高，一面赤底大旗從煙塵裡鑽出來，上繡的“孫”字黑得刺眼，旗下單騎的緋袍漸漸清晰。
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