自從林桑出手，讓方嬤嬤給下人定了明確的規矩以後，內宅明顯整齊了許多。
下人們走路輕手輕腳，說話低聲細語，見了主子恭恭敬敬行禮，做事也有條不紊。
小滿的月子坐得舒心，每日除了吃就是睡，偶爾抱抱晚晚，日子過得滋潤。
王氏和陳嬸子輪流守著孩子，看著那些規規矩矩的丫鬟婆子進進出出，心裡頭也踏實。
林桑冷眼旁觀了幾日，見方嬤嬤把內宅管得滴水不漏，便徹底放了心，把心思轉到了外頭。
周悍這幾日忙得腳不沾地。
五間鋪子的掌櫃人選，他用了幾天功夫，親自見了七八個牙人推薦的人，反覆考量，最後定下了五位。
這五人，有的是在縣城做了多年生意的老手，有的是從大鋪子裡出來的二掌櫃，有的是自己經營過鋪子但遭遇變故的。
周悍不看他們過去如何風光，只看他們現在還有沒有心氣，有沒有能力，人品是否端正。
定下人選後，周悍把五人召集到宅子裡，開了一個會。
花廳裡，五個掌櫃垂手而立，神態各異——有的自信，有的沉穩，有的緊張，有的期待。
周悍坐在主位上，目光緩緩掃過他們，開口道：“幾位既然願意來我周家做事，那就是信得過我周悍，我也把醜話說在前頭。”
五人屏息凝神，認真聽著。
周悍道：“你們各自負責的鋪子，人手由你們自己招，自己管，我不管你們用什麼人，怎麼管，但是——”
他頓了頓，聲音沉了下來：“鋪子籌備好了，必須盈利，三個月為期，如果盈利效果達不到縣城同類鋪子的平均水平，要麼是能力不行，要麼是這其中有貓膩，到時候，別怪我不講情面。”
五人臉色微微一變。
周悍繼續道：“我周悍用人的最緊要一條——周家的產業裡，不養吃裡扒外的人，你既然認定周家，就好好幹，幹好了，我不會虧待你，年底分紅，逢年過節賞賜，一樣不會少。”
他看向眾人，目光如炬：“可要是得了權利就敢陽奉陰違，耍什麼小心思……那我周悍也不是心軟手軟的軟蛋。”
他端起茶盞，抿了一口，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“縣衙有我的至交好友，我妻弟是舉人出身，這幾家鋪子的供貨商，那是府城商會有頭有臉的大人物，我不怕你幹壞事，但是，你要有能力承擔後果。”
話音落下，花廳裡靜得落針可聞。
五個掌櫃額頭上都沁出了細汗。
年紀最長的那個姓錢的掌櫃率先反應過來，連忙躬身道：“周老闆放心！小的既然來您這兒做事，就絕不敢有二心！一定好好幹，絕不辜負周老闆信任！”
其餘西人如夢初醒，紛紛表忠心。
周悍擺擺手，淡淡道：“好聽的誰都會說，我只看結果。”
五人連連保證，賭咒發誓，這才退了下去。
五間鋪子都有了著落，只剩最後一間還在空置。
