考試結束。
大門緩緩開啟。
考生們魚貫而出，一個個面色憔悴，腳步虛浮，有人眼圈發黑，有人嘴唇乾裂，有人走路都打晃。
周悍伸長脖子看著，出來了，出來了——王文出來了，趙誠出來了......九個學生，一個不少，全都出來了。
但臉色都不太好，林松走在最後，雖然還能站穩，但臉色蒼白，眼下有淡淡的青色。
“快上騾車！”李夫子招呼，“給你們準備了水，先上去喝點歇歇，我們這就回客棧。”
學生們幾乎是爬上車廂的，一上車，就有人癱倒在座位上，閉著眼直喘氣。
回到客棧，李夫子發話：“今天不對考題，不議考試，你們先洗漱，吃飯，然後趕緊睡覺，什麼都別想。”
少年們聽話地照做。
熱水是周悍早就讓掌櫃備好的，飯菜是清淡的粥和小菜，吃過飯，九個人各自回房，倒頭就睡。
這一覺，從傍晚直睡到第二天日上三竿。
林松醒來時，陽光已經照滿房間，他揉了揉眼睛，覺得渾身痠軟，但精神好了許多。
周悍坐在窗邊看書，見他醒了，笑道：“睡足了？”
“嗯。”林松坐起身，“他們呢？”
“都剛醒，夫子說一會兒對題。”
果然，洗漱過後，李夫子把大家叫到房裡，九名學生聚在一起，開始回憶考題，討論答案。
經義題“君子喻於義”，林松從“義利之辨”入手，闡發君子當以義為先，但也不廢利，要取之有道。詩賦“春雨”，他寫了“潤物細無聲”的意境。策論“水利與農桑”，他結合青石鎮的實際，談了修渠引水。改良農具的想法。
夫子聽著，時而點頭，時而沉思。
其他學生的答案各有優劣，王文經義答得紮實，但詩賦平平；趙誠詩賦出彩，策論卻流於空泛。還有幾個學生，明顯緊張，答得磕磕絆絆。
對完題，房間裡的氣氛有些微妙，有人面露喜色，有人神色黯然。
李夫子嘆了口氣：“現在說結果還為時過早，考官如何評判，我們無從知曉，兩日後放榜，自有分曉。”
話雖如此，大家心裡都明白——誰能中，誰不能中，其實已有預感。
接下來兩天，是難熬的等待。
少年們在客棧裡坐立不安，書看不進去，話也不想說，周悍帶著他們去街上逛了逛，但沒人有心思看風景。
第三日，放榜日。
天還沒亮，大家就起來了，草草吃過早飯，一行人趕往府學衙門外——府試的榜文貼在那裡。
他們到得太早，衙門外空空蕩蕩，只有幾個早起的攤販在擺攤。
天色漸亮，人漸漸多起來，考生。家人。夫子......黑壓壓的人群開始聚集。
。著繃子孩這到覺能，邊松林在站悍周
”。心於愧無就，了力盡，了完考經已都，好不好得考“，說聲低他”，張別“
。門大門衙著盯直一睛眼但，頭點點松林
