周悍連忙道：“夫人太客氣了，舉手之勞，何談麻煩，文瑾兄與我情同兄弟，他的家人便是周某的家人，夫人有什麼東西，儘管交給周某，定當妥善帶到。”
李氏聽了，臉上的笑意更深了幾分。
蘇瑾在一旁捋著鬍鬚笑道：“好好好，等他們考完，咱們兩家好好聚聚，周老弟，到時候把你小舅子也帶上，讓他們兩個考生好好聊聊，咱們大人也說說生意上的事。”
周悍點頭應是。
眾人又說了一會兒話，陳夫子那邊已經帶著學子們把貢院周圍都走了一遍，準備返回。
周悍便與蘇瑾父子告辭，帶著林松回了小院。
下午，周悍又帶著林松出去，置辦考試要用的東西。
筆墨紙硯是早就備好的，只需再檢查一遍。
吃食方面，兩人商量了許久，最後決定一切從簡——就帶一些耐放的油餅，再帶上兩罐王氏讓周悍捎來的肉醬和醃醬菜，這些足夠了，又頂餓又方便，還不用擔心變質。
周悍提議道：“松哥兒，要不你每場考完就出來住一晚？客棧我都定好了，就在貢院門口，出來就是，到時候我給你弄點熱乎的吃食，好好補補。”
林松卻搖搖頭，神色認真：“姐夫，還是不了，出來住雖然舒服，可萬一引起不必要的麻煩就不好了，再說，來回折騰也耽誤工夫，不如就在裡頭安安心心考完。”
他頓了頓，又道：“姐夫，咱們以前在村裡，什麼苦沒吃過？這點小事，難不倒我，我日後還想考狀元呢，這點苦都吃不得，還談什麼前程？”
周悍看著他堅定的眼神，忽然想起當年在碼頭食鋪櫃檯後埋頭苦讀的那個少年，如今，那個少年真的長大了，有了自己的主見，也有了扛起一切的擔當。
他哈哈一笑，用力拍了拍林松的肩膀：“好！有志氣！那姐夫也不強求你，就住在貢院外頭的客棧裡，隨時等你訊息，你要是撐不住了，就出來找我，記住，身體要緊！”
林松點頭，眼眶微微發熱。
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考試當天，天還沒亮，小院裡便已燈火通明。
學子們個個穿戴整齊，揹著考籃，神情肅穆地站在院子裡。
陳夫子和錢夫子站在最前面，一一檢查著每個人的考籃——筆墨齊全嗎？吃食夠嗎？考引帶了嗎？
一切就緒，陳夫子深吸一口氣，沉聲道：“出發！”
學子們魚貫而出，腳步聲在清晨寂靜的巷子裡格外清晰。
周悍跟在隊伍後面，一路沉默，只默默地看著林松的背影。
到了貢院門口，已是人頭攢動。
從四面八方趕來的學子，有的坐馬車，有的步行，有的由家人攙扶，有的獨自一人。
貢院門前的大街上，密密麻麻站滿了人，少說也有上千之眾，火把。燈籠的光連成一片，將黎明前的黑暗照得如同白晝。
周悍一眼便看見了蘇家的隊伍，蘇瑾。蘇瑜。蘇文璋，還有蘇夫人李氏和兩位少奶奶，都站在不遠處。
蘇文琮被家人圍在中間，李氏正給他整理衣領，絮絮叨叨地叮囑著什麼。
