午後的日頭毒辣，北鎮撫司的院落裡蒸騰著熱氣。
趙順與林升領命而去後，蕭縱便陪著蘇喬前往驗屍房。
那處所在位於衙門最後側，終日不見陽光，即便是盛夏時節，走近了也能感到一股子滲入骨縫的陰冷。
蕭縱在門外廊下站定，看著蘇喬推開那扇厚重的木門。
他本想跟進去，卻知道驗屍時最忌旁人打擾，便只沉聲道：“我在外頭等你。”
蘇喬回眸淺淺一笑，轉身進了屋內。
驗屍房裡果然密不透風，空氣裡瀰漫著淡淡的草藥與石灰混雜的氣味。
牆壁上掛著各式刀具，在從高窗透進的微弱光線下泛著冷光。
正中一張石床上，覆著白布的屍體輪廓隱約可見。
蘇喬走到一旁的木架前，熟練地戴上鹿皮手套與棉布口罩，又將髮髻仔細束緊。準備停當後，她走向石床，伸手掀開了白布。
死者劉主簿的面容顯露出來——肌膚呈現不自然的灰白色，雙眼圓睜、眼球微突，嘴巴張得極大，彷彿死前曾拼命呼吸。
他的雙手蜷曲如鷹爪，僵首地停在半空，那是極度恐慌或掙扎的姿勢。
最引人注目的是他發黑的嘴唇，與蒼白的面色形成刺目對比。
蘇喬蹙起眉頭，從隨身皮囊中取出銀針。
她先探入死者喉間，靜待片刻後取出，針身依舊銀亮。她又小心刺入胃部位置，同樣未見變黑。
“怪事。”她低聲自語，“若無中毒，唇色怎會如此？”
她轉身取過解剖刀，刀刃在昏暗中劃過一道寒光。
定了定神，她開始仔細劃開死者胸腹的肌膚，全神貫注於手中的工作。
門外廊下，蕭縱背手而立，目光望著庭院裡被曬得捲曲的樹葉。
不知過了多久，一陣急促的腳步聲由遠及近。
趙順與林升匆匆趕來，額上皆是汗珠。
“大人，”趙順拱手稟報，“工部右侍郎李崇明那邊查過了，表面乾淨得很。雖有些貪墨邊角料銀錢的小瑕疵，但三日前他在醉仙樓見劉主簿，據他自稱只是敲打敲打，讓劉主簿莫要亂說話。”
“敲打？”蕭縱微微眯起眸子，眼中閃過一絲銳利。
林升上前一步，介面道：“這李崇明似乎早知事情可能敗露，不等咱們細查，便主動找上門來，將所知之事和盤托出。但他也聲稱所知有限，並提及此事可能牽扯到為皇家鍛造兵器的雲家。”
“雲家？”蕭縱冷笑一聲，“鳳陽城的那個雲家？”
林升點頭：“正是。”
“皇權兵器庫的事，竟還牽扯到雲家。”蕭縱手指無意識地摩挲著刀柄，“他們只管打造兵器，難不成還知曉什麼內幕？”
話音未落，驗屍房的門“吱呀”一聲開了。
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