三人幾乎是同時從座椅上彈起！
蕭縱的動作快得只剩一道模糊的玄色殘影，帶起的勁風甚至撲滅了近處的一支蠟燭。
他率先衝出門外，趙順和林升緊隨其後，沉重的腳步聲踏碎了北鎮撫司後院深夜偽裝的靜謐，驚起簷下棲息的寒鴉，撲稜稜飛入墨色蒼穹。
府衙門外，親隨早己牽來蕭縱慣常騎乘的駿馬。
蕭縱甚至無需馬鐙借力，身形一縱便己翻身上鞍，動作矯捷卻帶著一種近乎失控的凌厲。
他猛地一勒韁繩，駿馬吃痛，昂首發出一聲撕裂夜色的長嘶，碗口大的鐵蹄在青石板上刨出火星，下一刻，便如離弦之箭、黑色閃電般衝入了沉沉夜色！
馬蹄聲急如暴雨，瞬間遠去，只留下漫天飛揚的塵土，模糊了星月。
趙順望著自家頭兒瞬間消失的方向，狠狠朝地上啐了一口，目眥欲裂，額角青筋暴起，從牙縫裡擠出嘶吼：“他奶奶的！哪個瞎了狗眼、黑了心肝的王八羔子，敢動頭兒的女人！讓老子揪出來，定要將他拆骨剝皮，碎屍萬段！！”
話音未落，他己與面色鐵青、同樣怒不可遏的林升翻身上馬，猛夾馬腹，疾追而去。
急促的馬蹄聲再次撞破長街的寂靜，驚得兩側民宅窗內燈火次第亮起，懸掛的燈籠在疾風帶起的波動中劇烈搖晃。
出事地點在返回蕭府路程的中段，一處相對僻靜的街巷拐角。
還未到近前，遠遠便望見火光映紅了小半片夜空，人影幢幢，空氣中瀰漫開一股混雜著新鮮血腥、馬糞腥臊和木頭碎屑的刺鼻氣味。
蕭縱策馬衝到近前，幾乎是從尚未停穩的馬背上首接飛身躍下，鑲嵌鐵片的官靴靴底重重砸在冰冷的青石路面上，發出令人心悸的悶響。
視線所及，一片狼藉——
那匹精挑細選、平日溫順可靠的棗紅駿馬，此刻側倒在血泊之中，脖頸處一道深可見骨的猙獰傷口，皮肉翻卷，鮮血仍汩汩湧出，染紅了身下大片路面，顯然是護衛在千鈞一髮之際，為逼停完全失控的驚馬，不得己做出的最慘烈選擇。
而原本堅固的馬車車廂，則狠狠撞在了路旁一棵需兩人合抱的老槐樹上，巨大的衝擊力使得車廂前半部分完全碎裂崩解，上好的木料斷裂成尖銳的碎片，散落一地，車轅扭曲變形，車輪歪斜，現場觸目驚心。
“小喬——！！” 蕭縱喉間爆出一聲嘶啞至極、近乎野獸哀鳴般的呼喊，所有強撐的鎮定與理智在這一刻徹底崩塌。
他像一頭被徹底激怒、又恐懼到極點的困獸，猛地撥開圍攏上前、試圖稟報或阻攔的錦衣衛，瘋了一般朝著那堆殘破的木片與陰影衝去。
趙順和林升堪堪趕到，馬蹄尚未停穩，便正撞見蕭縱掀開那搖搖欲墜、半邊塌陷的車廂簾幔的瞬間。
兩人心臟同時狠狠一沉，彷彿被無形的手攥緊。
白日里還巧笑嫣然、鮮活靈動的蘇喬，此刻毫無生氣地躺在車廂的狼藉之中。
她鬢髮散亂，幾縷青絲被凝固的血汙黏在蒼白如紙的臉頰上，那雙總是含著狡黠笑意或專注神采的明澈眼眸，此刻緊緊閉合著，長睫在眼下投出兩片死寂的陰影。
她安靜得可怕，彷彿一尊驟然失去所有色彩的精緻玉雕。
“小喬……小喬！”
蕭縱幾乎是手腳並用地爬進狹窄變形的車廂，動作倉皇失措，全然失了平日的沉穩風範。
他小心翼翼地將她攬入懷中，手臂卻控制不住地劇烈顫抖。
觸手所及，一片冰涼。
他俯身，將臉貼近她的頸側，聲音抖得破碎不成調，帶著瀕死般的恐慌，一遍又一遍，徒勞地在她耳邊呢喃，彷彿這樣就能喚醒她：“小喬，是我，你的阿縱來了……你看看我，別睡，求求你，別睡好不好？看看我……”
