蘇喬凝視著那兩具以詭異姿態結合的屍體，神情專注。
她伸出手，蕭縱立刻會意，從隨身攜帶的仵作箱中取出薄羊皮手套遞給她。
蘇喬戴好手套，蹲下身，開始了初步的現場檢驗。
她先是檢查男屍，翻開其眼皮，又用戴著手套的手指按壓其雙腮，探查口腔。
片刻後，她清晰地說道：“男性死者，眼球結膜可見散在出血點，口鼻腔內並無泥沙或大量水漬。這說明兩點，第一，此處河道並非第一案發現場，他是死後被移屍至此，第二，屍體己出現明顯屍僵，特別是頸部肌肉僵硬，使得口鼻自然閉合，河水難以大量灌入。”
接著，她的目光轉向那具女屍。她伸手，輕輕揭開了覆蓋在女屍頭上的紅色蓋頭。
蓋頭滑落，露出的景象讓她微微一怔——那並非一張人臉，而是一個紙紮的、描畫著僵硬五官的女子頭顱，腮紅濃豔，唇色鮮紅，在火把光下顯得格外詭異。
她繼續檢查，發現這女屍的頭部、軀幹部分皆是紙紮，但環抱著男屍的雙臂，以及從裙襬下露出的一截小腿，卻是膚色灰白、屬於真人的肢體！
蘇喬眉頭緊鎖，轉而仔細檢視男屍：“更奇怪的是這裡。”她指著男屍環抱住女紙人腰背處的雙手，“你們看，他雙手與小臂的位置，皮膚上有細微但規則的穿刺痕跡和線痕……這不是自然環抱形成的壓痕，而是被人用針線，將他的手與前臂，與這紙紮人的身體部分，刻意縫合固定在一起。”
她站起身，褪下手套，對蕭縱道：“大人，此案死因與現場佈置都極為蹊蹺，絕非簡單溺水或兇殺。需要將屍體帶回北鎮撫司，進行詳細解剖檢驗，方能查明真相。”
蕭縱頷首：“帶回衙署，仔細勘驗。”
錦衣衛立刻上前，小心地將這緊密相擁的兩具屍體一同抬起，放置於擔架之上，覆蓋白布，迅速運走。
蘇喬起身時，目光掃過岸邊那些己被控制、面如土色的釣魚者，腦中靈光一閃。
她走近蕭縱，壓低聲音道：“大人，兇手如此煞費苦心，佈置出這般帶有強烈儀式感和……藝術性的現場，絕非僅僅為了藏屍或恐嚇。我懷疑，兇手很可能具備某種特殊的心理需求，甚至……可能會在作案後，重返現場或附近，欣賞自己的作品，觀察旁人的反應，以滿足其扭曲的心態。”
蕭縱眸光一凜，瞬間明白了她的暗示。
他抬手，聲音冷冽地命令道：“將今日所有在此釣魚、逗留、乃至圍觀之人，全部帶回北鎮撫司，分開詳細詢問！重點排查近日是否曾有形跡可疑、反覆在此出現之人！一個都不許遺漏！”
“是！”眾錦衣衛齊聲應諾，立刻行動起來。
那些釣魚者頓時慌了神，紛紛喊冤求饒：
“大人！冤枉啊！我們就是來釣魚的！”
“大人饒命！我們什麼都不知道啊！”
然而，北鎮撫司行事，向來雷厲風行，豈容辯駁？很快，這些人便被悉數帶走。
一個時辰後，北鎮撫司後院，驗屍房。
房間內西壁嵌著多盞油燈與燭臺，將中央的木臺照得亮如白晝。
那兩具依舊維持著擁抱姿勢的屍體被平放在臺上，蕭縱、趙順、林升皆在旁肅立。
空氣裡瀰漫著淡淡的血腥與防腐藥草的氣息。
蘇喬己換上專門的驗屍衣物，戴好口罩與手套，眼神冷靜如冰。
她首先取過鋒利的解剖刀，小心地將縫合男屍手臂與紙紮女屍的線一一挑斷、剪開，使兩者分離。
隨後，她將男屍單獨平放。
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