詩曰：
冬夜漫漫燭影深，慈親一語破愁雲。
合簪己證團圓事，且把寬心付此心。
且說鄭森自得麟兒，闔府歡慶，然他心中那份落第之鬱，卻如一團烏雲，盤桓不去。
白日里抱著錦兒，逗弄說笑，倒也暫忘煩憂；可一入夜，獨坐書房，那些念頭便又湧上心頭——
貢院門前的榜文，那一個個陌生的名字，考官郭之奇那張從未謀面卻己深深刻在心中的臉，還有父親那句意味深長的“科場之外，多看世情”。
他看懂了，卻也更難受了。
這日晚間，鄭森從書房回來，照例去看了看錦兒。
錦兒正睡著，小小的臉上帶著奶香，睡夢中還咂了咂嘴。
鄭森望著他，心中湧起一股暖意，可那暖意過後，又是揮之不去的沉重。
董氏在一旁輕聲道：“夫君今日回來得早。”
鄭森點點頭，在床邊坐下，卻只是望著錦兒出神，一言不發。
董氏望著他，欲言又止。
她知道夫君心中有事，卻不知該如何開口。
自他歸來，她便覺著他變了——話少了，笑少了，常常一個人坐著發呆。她曾試著問過，他只說“無事”，便不再多言。
她心中暗暗著急，卻也無可奈何。
又過了幾日，這一夜，鄭森從書房回來得更早。
他推開門，卻見母親田川氏正坐在屋中，與董氏說著話。
田川氏見他進來，便笑道：“森兒回來了。”
鄭森忙上前行禮，道：“娘怎麼來了？可是有事？”
田川氏道：“無事便不能來瞧瞧我孫子？”她起身走到床邊，俯身看了看熟睡的錦兒，伸手輕輕摸了摸他的小臉，眼中滿是慈愛。
看了半晌，她才首起身，對鄭森道：“森兒，你隨娘來，娘有話與你說。”
鄭森一怔，看了董氏一眼。
董氏微微點頭，示意他快去。
鄭森便隨著母親，到了田川氏的房中。
房中燃著一盞孤燈，燈下襬著兩盞熱茶，顯然是早己備好的。
田川氏在燈旁坐下，又指了指對面的椅子，道：“坐下說話。”
鄭森依言坐下。
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