王老栓和王張氏坐在角落裡，也被顛得七葷八素，王張氏本來就難受，這一顛，胃裡翻江倒海，差點吐出來。
王大山又急又怒，探身去抓李老伯的肩膀：“李老伯！我讓你慢點！你沒聽見嗎？！”
李老伯這才慢悠悠地回過頭，一臉無辜：“大山啊，不是我不慢，是這路就這樣，你看，前頭還有一段更不好走呢。”
說著，牛車又衝進一個水坑——昨天剛下過雨，坑裡積著泥水，車輪碾過去，泥水飛濺，濺了高氏一臉一身。
“呸！呸！”高氏吐出嘴裡的泥，氣得渾身發抖，卻連罵的力氣都沒了。
李老伯心裡樂開了花，臉上卻還裝著一本正經：“哎喲，對不住對不住，沒看見這坑，你們坐穩啊，前頭還有。”
接下來的一段路，李老伯充分發揮了幾十年趕車的“經驗”，哪裡坑深往哪走，哪裡石頭多往哪碾。
牛車就像狂風浪裡的小船，顛簸起伏，沒一刻安穩。
高氏的哀嚎聲越來越弱，最後只剩下哼哼唧唧的呻吟，王大山也顛得頭暈眼花，扶著車板乾嘔。
王老栓和王張氏更是面如土色，緊緊抓著車欄，生怕被顛下去。
李老伯坐在前頭，聽著後面的動靜，嘴角忍不住往上揚。
活該。
讓你們不幹人事。
牛車在顛簸中艱難前行，車輪碾過坑窪，揚起一路塵土。
正午的陽光，將牛車的影子拉長，車上的哀嚎聲、呻吟聲，和著老牛“哞”的一聲長叫，漸漸消失在鄉間小路上。
李老伯輕輕甩了甩鞭子，哼起了不成調的山歌。
這一路，他趕得格外舒心。
———
杏兒和蘇文瑾兩人走進食鋪時，正是午前準備食材的時候，周大娘、王氏和桂花嬸子都在廚房忙活，聽見動靜，三人同時停下手中的活計，齊刷刷看向門口。
“杏兒！文瑾！”周大娘最先反應過來，放下菜刀快步走過來，上下打量杏兒，“怎麼樣？事情辦妥了嗎？沒受委屈吧？”
王氏也湊過來，見杏兒臉色雖然有些蒼白，但眼神清明，不像哭過的樣子，稍稍鬆了口氣，又看見蘇文瑾臉上的抓痕，驚道：“文瑾，你這臉……”
蘇文瑾摸了摸臉頰，笑道：“沒事，一點小傷。”
桂花嬸子擦了擦手，看著杏兒，眼裡滿是關切：“杏兒，你跟嬸子說，文書籤了沒？”
杏兒點點頭，從懷中取出那份文書，展開給三人看：“簽了，從此以後，我跟王家再無關係，五十兩銀子買斷一切，包括日後的贍養。”
廚房裡安靜了一瞬。
周大娘率先嘆了口氣，拍拍杏兒的手：“簽了就好，簽了就好，那一家子……唉，不提也罷。”
桂花嬸子性子首，接過話頭：“要我說，簽了才好！那一家子本來也不是什麼好東西！當初怎麼對你的，村裡誰不知道？為了給兒子攢彩禮，逼著早早嫁人；後來你被休回家，又嫌你吃閒飯，想把你嫁給趙富貴那個老蘇夫，現在看你過好了，又來吸血！這種人，早晚要遭報應！”
她頓了頓，語氣緩和下來，拉著杏兒的手：“你呀，往後就跟著蘇秀才好好過，自己把日子過好了，比什麼都強，讓他們看看，離了他們，你能活得多風光！”
