杏兒眼眶微熱，用力點頭：“我知道，嬸子，我要讓他們看看，女子也是可以有大出息的，不靠孃家，不靠夫家，我自己也能立得住。”
王氏在一旁聽著，既心疼又欣慰：“對！一定要讓他們後悔！當初為了兒子放棄閨女，現在閨女出息了，他們卻連沾光的資格都沒了！”
蘇文瑾這時開口道：“大娘，嬸子，你們放心，以後我的錢、我的一切，都是杏兒的，她想怎麼花就怎麼花，想做什麼就做什麼，我不會讓她再受半點委屈。”
周大娘看著這對年輕人，眼裡泛起慈祥的笑意：“好，好，都是好孩子，你們互相扶持，日子一定會越來越好的。”
正說著，外頭傳來食客的喧譁聲——午時到了，碼頭的工人們陸續來吃飯了。
桂花嬸子忙道：“先不說了，準備開張，杏兒，你要不要歇會兒？”
杏兒搖搖頭，拿起牆上的圍裙利落地繫上：“不用，我幫忙。”
蘇文瑾也挽起袖子：“我也來。”
幾人剛把桌椅擺好，門簾一掀，早上那批看熱鬧的工人們就湧了進來。
一看見蘇文瑾臉上的傷，還有杏兒平靜地站在櫃檯後，眾人立刻圍了上來。
“蘇秀才！杏兒姑娘！你們從衙門回來了？事情辦得咋樣？”
“那一家子沒再鬧吧？”
“哎喲，蘇秀才你這臉……是被那潑婦撓的？”
蘇文瑾笑著擺擺手：“多謝各位老哥關心，事情辦妥了，多虧鎮衙的王大人秉公處理，我們順利簽了文書，從此以後，杏兒就輕鬆了。”
一個年長的工人聞言，嘆了口氣：“簽了也好，那樣的孃家，不斷留著也是禍害。”
另一個年輕些的憤憤不平：“就是！五十兩銀子啊！我攢十年都攢不下這麼多！就這麼給了那家子白眼狼，真是……冤！”
旁邊有人插嘴：“話不能這麼說，花五十兩買後半輩子清淨，值！杏兒姑娘現在能掙錢，蘇秀才也有本事，往後多少五十兩掙不回來？”
“這倒是……”
眾人七嘴八舌地議論著，大多是為杏兒不平，也為她終於解脫而高興。
有人還拍著胸脯說：“杏兒姑娘，往後他們要敢再來鬧，你喊一聲，咱們這些老哥給你撐腰！”
杏兒聽著這些話，心裡暖烘烘的，她站在櫃檯後，朝眾人深深鞠了一躬：“多謝各位老哥，以後我跟文瑾成親，一定請大家喝喜酒。”
“好！”
“那可說定了！”
“到時候咱們都去！”
食鋪裡頓時熱鬧起來，工人們各自找位置坐下，點餐的、聊天的、議論早上那場鬧劇的，聲音嘈雜卻充滿了煙火氣。
杏兒穿梭在桌椅間，上菜、收錢、招呼客人，動作熟練，臉上帶著淺淺的笑。
偶爾和蘇文瑾眼神交匯，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
