微風習習，不冷不熱，正適合開業迎客。
縣城的大街小巷，今日格外熱鬧。
六間鋪子，六個不同的方位，在同一時間——辰時三刻，齊齊點燃了鞭炮。
“噼裡啪啦——！”
震耳欲聾的鞭炮聲從四面八方響起，紅色的紙屑漫天飛舞，硝煙味瀰漫在空氣中。
那鞭炮放得格外長，足足響了一刻鐘才停歇，引得滿城百姓紛紛探頭張望。
“這是哪家開業？這麼大動靜？”
“什麼哪家？是六家！周家今天六間鋪子一起開業！”
“六間？我的老天爺，這是多大的手筆？”
街巷裡，一群半大孩子手裡攥著銅板，滿大街跑著喊：
“周家六間鋪子今日齊開業啦！有點心鋪。糧食鋪。首飾鋪。胭脂鋪等等！今日進店買東西，通通打折！買多了還有額外贈送！大家快去瞧瞧，去晚了可就沒了！”
孩子們清脆的嗓音響徹大街小巷，引得路人紛紛打聽鋪子的位置，呼朋引伴地往各處湧去。
縣城那些開鋪子的掌櫃們，自然早就知道了訊息。
這幾日，他們私下裡沒少議論，有人說酸話：“周悍一個泥腿子出身，這才幾年，就敢開六間鋪子？也不怕撐死。”
有人不服氣：“他憑什麼？不就是運氣好，攀上了府城蘇家？”
可也有明白人。
綢緞莊的李掌櫃捋著鬍鬚，對身邊幾個同行道：“諸位，聽我一句勸，周家現在今時不同往日了，他家出了個舉人，聽說三年後還要參加會試，這幾家鋪子背後的供應商，搭上的可是府城蘇家，而蘇家那邊的綢緞莊正在裝修，據說是要引進周家的成衣，要是傳言沒錯，這兩家往後就是合作關係了。”
他頓了頓，又道：“周家現在有文人做靠山，也有商界翹楚跟他合作，這樣的人，咱們得罪不起，依我看，還是給周老闆送份賀禮吧，好歹結個善緣。”
話音落下，幾個原本不服氣的掌櫃面面相覷，最終點了點頭。
於是，開業這日，六間鋪子門前，前來道賀的同行絡繹不絕，他們帶著賀禮，滿臉堆笑，說著“恭喜恭喜”“周老闆好大的手筆”之類的場面話。
周悍和林桑在雲香齋坐鎮，親自接待這些來客。
秋菊跟在林桑身邊，拿著紙筆，將每一份賀禮。每一個名字都仔細記下。
日後，這都是要還禮的。
雲香齋裡，更是熱鬧非凡。
鋪子不大，卻被夥計收拾得井井有條，嶄新的櫃檯擦得鋥亮，裡頭擺滿了各色點心——桂花糕。綠豆糕。杏仁酥。棗泥酥。梅花餅。荷花酥......顏色各異，造型精緻，光是看著就讓人流口水。
門口，兩個夥計端著托盤，裡頭放著切成小塊的試吃點心，滿臉笑容地招呼過往行人：“來嚐嚐！咱們雲香齋的點心，今日開業大酬賓，買一斤送半斤！”
