“速速開啟城關大門！放下千斤閘，放行四位將軍入關！”
“其餘人聽令！全軍即刻戒備，將士盡數登牆列陣，刀槍弓弩盡數備好！傳令關外各處斥騎多加打探，嚴防梁山大軍尾隨突襲！”
“遵命！”
城頭數百戍關士卒齊齊轟然應諾，聲震城頭。
當即有數名壯漢衝到城門絞盤之旁，臂膀發力，轉動沉重的絞盤機括。
轟隆隆……
沉悶厚重的轉軸摩擦之聲轟然響起，震得周遭地面都微微發顫。
那扇隔絕南北要道，以整塊巨石鑲鐵打造的巨型城關大門，伴隨著隆隆聲響，正緩緩向內推移。
沉重的千斤閘板亦隨之徐徐抬起，鐵鎖鏈條嘩嘩作響。
這座固若金湯的天險雄關城門，就此應聲洞開。
門縫一點點擴大，關內景象，隨之展露在眼前。
方瓊、安士榮、褚亨、於玉麟四人，眼底飛快掠過一絲不易察覺的喜色，心中暗暗鬆了一大口氣，臉上卻依舊維持著倉皇急迫的神色，不敢有半分鬆懈。
“走！”
方瓊低聲吐出一字，四人催動胯下疲憊戰馬，馬蹄踏過關外滿地碎石，策馬疾馳，順著敞開的城門，魚貫衝入壺關城內。
踏入城關，關內的景象盡收眼底。
寬闊平整的青石大道縱橫交錯，兩側一排排營房軍帳整齊排布，連綿延伸向關城深處；一處處軍械庫房屋舍林立，庫房之外堆放著戈矛甲冑；一隊隊往來奔走的戍關士卒手持兵器，正在聽到號令之後匆匆向著城牆方向集結。
街道之上還有不少平民百姓，聽聞城頭動靜，紛紛好奇轉頭望向城門方向。
城內人喊馬嘶，一派整軍備戰的忙碌景象。
陸輝見四人已經入關，不願讓他們在城門之下久候，當即快步走下城頭石階，鎧甲碰撞發出叮叮噹噹的脆響，一路疾奔來到馬前。
他臉上滿是焦急與擔憂，眼中全是同袍的關切，還未等四人下馬，便接連開口追問前線的戰況：
“方瓊將軍，抱犢山的唐斌帶來了多少人馬？諸位折損究竟如何？”
方瓊翻身躍下馬背，雙腳落地之時還故意踉蹌了一下，伸手扶住馬鞍穩住身形，依舊是那副驚魂未定、心力憔悴的模樣。
他不願在此地過多糾纏細節，免得言多必失，只是隨口簡略述說幾句前線慘狀，言語之中盡數訴說敵軍人多勢眾、己方拼死力戰卻無力迴天，將兵敗的無奈渲染得淋漓盡致，把陸輝心底最後一星半點的疑慮，徹底打消乾淨。
“賢弟，此處不是細說之地。此戰慘烈無比，屍橫遍野，千言萬語，一時半刻根本難以講完。”
方瓊擺了擺手，面色凝重道：
“我四人僥倖拼死突圍，暫且保住性命。
眼下最要緊之事，便是立刻前去面見山士奇元帥，將前線敗況如實稟報，一同商議守關禦敵的對策，早做周全防備，方能守住這座壺關雄關。
若是耽擱，一旦唐斌大軍殺到，一切便都晚啦。”
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