第142章 迷途知返
青禾村口的黑氣漸散，辰安正與林硯商議著派人輪守寒潭、謹防濁獸再犯，轉頭便見蘇硯立在不遠處的梔苗田邊，身影孤峭。他素色布衣沾著泥汙與淡淡的黑漬，是方才濁獸作亂時，他下意識擋在村民身後沾了戾氣所致，雙手死死攥著腰間梔花玉佩，指節泛白，肩頭微微發顫，連周身殘存的淺淡戾氣，都在不自覺地翻湧。
辰安緩步走過去，指尖還凝著未散的清淺白光，怕驚擾了他，只在三步外站定。方才濁獸發狂時，眾人都忙著護村民、救村長，唯有辰安瞥見，蘇硯自始至終守在村口最外圍，看著濁獸頭頂蘇珩的殘魂，眼底從最初的急切期盼，一點點變成錯愕，最後只剩滿眼的茫然與痛苦。
“你都看見了。”辰安先開口，聲音溫和，沒有半分往日對峙時的冷意，“那不是你記憶裡的祖父，是被戾氣啃噬殆盡、只剩執念的戾魂。”
蘇硯猛地轉頭，眼底通紅，睫毛上還掛著未乾的溼意，方才強撐的鎮定瞬間崩塌，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“我看見了……他眼裡只有怨毒，只有殺念，哪裡還有半分祖父的模樣？他當年跟我說，是辰淵師叔忌憚他的本事，捏造罪名奪他權柄，將他囚在寒潭受折磨，可方才他催動戾氣、逼濁獸傷村民時，半分不顧念山下還有蘇家的旁支族人，半分不顧念這山川生靈。”
他抬手捂住臉，指縫間有淚水滲出，肩頭抖得更厲害：“我從小聽著他的怨懟長大，捧著他留的玉佩，記著他說的仇恨，以為復仇就是畢生所求。我毀西山梔林，是想斷辰氏護脈根基；我劫青禾糧倉，是想亂兩山民心；我挾持小豆子他們，是想逼你妥協……我做了這麼多惡，滿腦子都是要為蘇家討公道，可今日才知，我討的哪裡是公道，分明是被戾魂蠱惑，在替滿心執念的惡鬼作惡！”
辰安聞言，緩緩抬手，將辰淵手記從懷中取出，翻到夾著棉紙的那一頁，遞到他面前：“你看，這是我爹爹封印你祖父十年後補記的秘辛，字字皆是實情。”
蘇硯顫抖著伸手接過，指尖觸到手記泛黃的紙頁，竟有些不敢去看。他深吸一口氣，屏息凝神細讀，棉紙上的字跡遒勁懇切，將當年二人情同手足、辰淵力請共掌守脈之權寫得明明白白，將蘇珩貪煉引濁香、飼戾染靈獸的始末一一詳述，更寫了辰淵不忍見他魂飛魄散，才布梔花鎖魂陣封印殘魂，又在側穴栽靈香草、布清氣結界，留他一線生機，盼他褪戾歸正的仁心。
“原來……原來真的是祖父錯了。”蘇硯的聲音帶著濃重的哽咽，讀到“珩之錯，在貪不在惡，留其殘魂，觀蘇家後人心性”一句時，終於忍不住蹲下身，將臉埋在膝頭，壓抑的哭聲從指縫間溢位，“是他貪捷徑、迷心性，是他被戾氣吞了本心，可他卻將這份執念傳給了我，讓我活在仇恨裡，一步步毀了自己，也毀了這滿山安寧。”
他想起自己初來西山時，看著漫山梔林，心裡想的全是如何毀掉；想起村民們不計前嫌，在梔花陣幫他擋濁氣時，還笑著遞給他靈香草；想起小豆子明明被他挾持，今日卻捧著半籃靈香草，怯生生地說“蘇硯哥，這個能祛戾氣”；想起村長被濁獸所傷，醒來後第一句話竟是叮囑眾人“莫要怪蘇硯，他也是被矇蔽了”；更想起辰安數次對他手下留情，明明有機會制服他，卻始終留著餘地，盼他回頭。
一幕幕畫面在眼前閃過，愧疚與悔恨像潮水般將他淹沒，蘇硯猛地站起身，抬手便要去扯腰間的梔花玉佩，似是要以命謝罪。辰安及時伸手攔住他：“你要贖罪，不是靠毀了自己，是要順著我爹爹的心意，渡了你祖父的殘魂，護好這山川百姓。”
蘇硯怔怔地看著辰安，眼底滿是茫然：“我還能贖罪嗎？我毀了梔林，傷了村民，手上沾了這麼多過錯，他們……他們還能容我嗎？”
話音剛落，身後便傳來腳步聲，村長被林曉攙扶著走來，雖面色依舊蒼白，眼神卻格外溫和：“知錯能改，便是好人。當年你祖父犯錯，辰少主的爹爹尚且留了餘地，我們這些凡人百姓，又怎能揪著不放？往後你若真心護脈，便是兩山的一份子。”
小豆子與小禾也拎著竹籃跑來，籃子裡裝著剛採的梔花與靈香草，小禾踮著腳尖，把一束梔花遞到蘇硯面前：“蘇硯哥，曉姐姐說梔花能清戾氣，你拿著，以後我們一起護梔林，一起守村子。”小豆子也跟著點頭，舉起手裡的小木劍：“我娘說了，錯了改了就好，以後你要是再幫著辰安哥除濁，我就認你當師兄！”
蘇硯望著村長溫和的眉眼，看著兩個孩子澄澈的眼神，又望向圍攏過來的村民，人人臉上都沒有怨懟，只剩善意與期許。他再也忍不住，對著眾人深深一揖，脊背彎得極低：“多謝諸位寬宥，我蘇硯，往後定當洗心革面，以餘生贖前愆！”
起身時，他眼底的茫然盡數褪去，只剩決絕與堅定，伸手從貼身的衣襟裡，取出一枚用錦緞包裹的玉佩殘片，層層開啟，那殘片質地與腰間的梔花玉佩相同，只是邊緣帶著裂痕，上面還刻著半道梔花紋，正是當年蘇珩煉引濁香時，特意留下的剋制戾氣的玉佩碎塊，也是戾魂最忌憚的物件。
“當年祖父煉引濁香時，便知濁戾噬心，提前將守脈玉佩敲碎，一半留作鎮壓戾氣，一半帶在身邊。”蘇硯捧著殘片，聲音沉穩，“他被封印後，這半塊殘片便傳給了我，戾魂一首蠱惑我用它來增強濁力，可我今日才知，它真正的用處，是引玉佩靈氣，渡化殘魂戾氣。”
他又看向寒潭的方向，神色凝重：“祖父的殘魂被戾氣纏了三十年，早己與濁獸的戾氣相通，方才雖被血脈清光逼退，可只要戾魂不散，濁獸便永無寧日。我是他的嫡孫，血脈能與他相連，唯有我能靠近他的殘魂，喚回他殘存的本心。”
顧晏之走上前，拍了拍他的肩頭：“蘇珩殘魂執念太深，單靠血脈相喚不夠，還需你守住自身清明，莫要被戾氣反噬。你肯迷途知返，於兩山而言，是莫大的助力。”
蘇硯重重點頭，將玉佩殘片與腰間的梔花玉佩合在一起，兩道微光相融，泛出溫潤的清輝，周身殘存的戾氣也在清輝裡漸漸消散。他望向辰安，語氣鄭重：“辰安少主，往後無論是渡祖父殘魂，還是化濁獸戾氣，我都願打頭陣。刀山火海，在所不辭；粉身碎骨，也無半句怨言。”
辰安望著他眼底的赤誠，抬手拍了拍他的肩，往日的針鋒相對盡數化作並肩同行的默契：“從今往後，不必稱我少主，你我皆是護脈人。”
風捲著梔花的清香吹來，拂過二人周身，也拂過圍攏的眾人。蘇硯握緊雙玉，轉身望向寒潭方向，眼底再無半分陰霾，只剩篤定。他知道，過往的仇恨與執念，該在這一戰裡徹底了結；往後的歲月，便以護脈守民，償還所有過錯。
第143章 暖意化濁
按辰淵手記所載，除濁需擇日光初升、清氣最盛之時。天未破曉，兩山眾人便齊聚寒潭，石臺前早被打掃得乾乾淨淨，辰安領著阿誠先將潭周石縫盡數清淤，又鋪上提前陰乾的梔花枝葉，凌川帶符咒隊繞潭佈下三重清氣結界，黃符沾著靈香草汁，在夜色裡泛著淺淡白光，牢牢鎖住潭底濁氣，不讓其提前溢散。
林曉守在青石鼎旁，將兩村村民連夜採摘的梔林花蕊盡數倒入鼎中，這些花蕊皆是卯時剛綻、沾著晨露的上品，白瓣金蕊，清香撲鼻，又將封存三年的靈香草汁緩緩注入，汁水澄澈，入鼎便與花蕊相融，泛起細碎的瑩光。蘇硯立於側穴石壁前，掌心捧著貼身珍藏的玉佩殘片，指尖反覆摩挲著上面的梔花紋，神色肅穆，晨光映在他臉上，褪去了往日的戾氣，只剩虔誠與堅定。
辰安立於石臺中央的梔花陣紋前，心口舊傷己用靈草膏細細敷好，他抬手撫過陣紋，指尖能觸到石面下隱隱流動的靈脈之氣，昨夜他己調息半宿，此刻體內血脈之力充盈，只待時辰一到，便可引氣開陣。顧晏之分守石臺左側，阿誠守於右側，二人皆凝神調息，備好周身清氣，為辰安護法，村長雖未痊癒，仍拄著柺杖，領著兩山村民圍在潭周，人人手中捧著一束梔花，靜候破曉。
