“不是債主。”唐三忽然說，聲音像從極遠的天外折回來，“是共犯。從他說出‘交易達成’那一刻起，那尊神也上了他的棋盤。他們都在等同一個結果。只是奧托等的是卡蓮，神等的是全球文明的矇昧。而那個世界，已經沒有誰還在為它自己點燈了。”
“不，還有。”霍雨浩忽然道。
眾人轉頭。
霍雨浩的靈眸深處，似有一點極小的光在浮動，像暗海盡頭最後的漁火：“還有那個被奧托當成橋的女孩。她的火，還亮著。而奧托最怕的，就是自己那百分之百里，還剩這麼一點不該亮的光。”
畫面裡，奧托站在暗金巨網中央，腳下是那條由上千靈魂織成的光路。月球上的純白虛影已經淡去，像一場退潮。可奧托沒有看它。他的目光低垂，穿過世界的表象，穿過那些光點，穿過五百年來所有被他碾碎的時間，望向更深處。
畫面猛地向下沉去。鬥羅眾人眼前出現了一棵無法形容的巨樹。它沒有實體，卻像無數條銀河擰在一起，根鬚扎進虛無，枝葉伸向無窮。每一片葉子上都浮動著一個個世界的生滅，像露珠般亮了又暗，暗了又亮。
“虛數之樹。”霍雨浩低聲道，聲音像被那宏大的畫面壓得極輕。
“他剛剛不是已經和崩壞意志達成交易了嗎？”蕭蕭小聲問，眼裡滿是困惑，“怎麼又跑到這裡來了？”
“因為那場交易，從頭到尾都是個幌子。”唐三忽然道，目光穿過畫面裡那些生滅不定的世界線，語氣像從很遠的地方折回來，“他根本沒打算履約。”
“什麼？”貝貝猛地轉頭。
“神只是管理員。”霍雨浩緩緩說，靈眸裡映著那棵無邊巨樹，“它有權檢視世界，有權干預篩選，甚至有權答應奧托的請求。但它終究不是世界本身。奧托要的，不是從神那裡得到許可。他要的，是直接碰到那棵樹。因為只有樹的根，才能改掉世界最初寫下的程式碼。”
“程式碼？”泰坦甕聲重複，粗礪的眉頭皺成一團。
“你可以理解為世界的‘本源咒文’。”唐三道，“萬事萬物、生老病死、時間洪流，都從那棵樹上生出來。那個純白虛影再強，也只是站在樹旁的管理者。而奧托要的，是繞開管理者，把自己的手伸進樹心，從五百年前那個節點開始，寫下一行新的字。”
“他要在卡蓮死之前，就改掉她會死的現實。”古月娜輕聲說，聲音像雪落在玉上，“不是復活，是重寫。讓那個世界從五百年前開始，就沒有‘卡蓮已死’這回事。”
“所以他才敢跟崩壞意志提什麼文明倒退五百年。”長弓·威忽然明白過來，金髮下的臉色變得極沉，“那是他扔給神的肉。神以為他要人類矇昧，其實他只是需要時間，需要一張足夠大的網，需要支配權能給他一個接近樹根的機會。一旦他碰到樹根，神就不重要了。”
“他要把神當梯子。”紫冷聲道，“用完就踢開。”
“可神不是傻子。”徐三石急道，“它怎麼會眼睜睜看著奧托繞過自己去碰樹？”
“因為奧托給它的東西太香了。”霍雨浩道，“一個更矇昧、更容易篩選的文明，是崩壞意志難以拒絕的祭品。它以為奧托只是另一個想借崩壞之力攫取權力的瘋子。這樣的人，它見得多了。它沒想到，這個人真正要的根本不在權柄範圍內。他要的是把整個棋盤都翻過來，自己重新畫一遍。”
畫面中，奧托在暗金巨網的包裹下向那棵樹飄去。他的身體在無數世界線交錯的光流中變得半透明，衣袍像被風吹碎又重組，金髮染上了不屬於任何世界的顏色。那些被他覆蓋的上千靈魂光點在他身後連成一條發光的脊椎，像一顆心臟拖著一道五百年長的神經。
“這就是他的最後一步。”烈焰低低道，聲音像從火堆最深處翻出的灰，“不是把卡蓮從死亡里拉出來，而是回到她死之前，把‘死亡’兩個字從世界根源裡挖掉。他要的從來不是一個復活的人，而是一個從未失去過卡蓮的世界。”
“可如果他改了五百年前的世界線，那現在的世界會怎樣？”和菜頭的聲音有些發顫。
“可能不會存在。”唐三道，“也可能作為一箇舊世界繼續流血。沒人知道。因為世界線一旦從五百年前分叉，之後所有活過的人、發生過的事、流過的血，都會變成一段被廢棄的軌跡。就像一本書，你撕掉前頭幾頁重寫，後面的字就全浮了。奧托不在乎。他只要新寫出來的那一頁上，卡蓮還活著。”
“這不是救人。”周維清忽然笑了，笑得又冷又空，“這是把五百年來所有活過的人，都變成廢紙。那些女武神、那些戰士、那些在黑暗裡等他點燈的人，全都會變成從未被寫過的字。連‘存在’都不是。他為了一個活著的卡蓮，把整個世界送進廢紙堆。”
“所以他才需要那條網。”古月娜低低接道，“上千條靈魂鋪成的路，能短暫騙過虛數之樹的排斥。他會像一條蛇，從那些靈魂的縫隙裡游進去，直抵五百年前卡蓮倒下的那個瞬間。然後，在那裡，改掉結局。”
畫面中，奧托終於停在那棵樹前。和他比起來，那棵樹巨大得幾乎無法用尺寸衡量，像一粒塵埃懸在億萬星海中央。可他沒有猶豫，抬起手，讓指尖凝出一滴極亮極亮的光。那光裡壓縮著五百年的計算、五百年的事象、五百年的罪。他把那滴光按向樹根處一個極不明顯的節點。
“他真敢。”海龍聲音發悶，像從胸腔裡擠出來，“他不怕整棵樹反噬他嗎？世界根源是那麼好碰的？”
“他當然怕。”霍雨浩道，“但他更怕再等五百年。他把自己煉成了這一擊。所有的魂鋼身體、所有的精神脈絡、所有的知識和犧牲，全都在這一按裡。他要用這一按，讓虛數之樹承認一條新的世界線——卡蓮沒有死。”
