莫里亞蒂嘆了口氣，從書桌左側的抽屜裡取出一張對摺的紙，把它推到了查爾斯面前。
上面的字跡是莫里亞蒂的手筆，是一長串查爾斯從未見過的數學推導。
查爾斯看了一會兒，感到自己正在緩慢地陷入某種深不見底的沼澤中。
但他還是開口了：
“我什麼時候可以開始？”
“現在。”莫里亞蒂說，恢復了那種平穩的語調，“你面前有紙和筆。如果需要參考書，書架上的任何一本你都可以取用。我建議你開始。”
那天餘下的時間裡，查爾斯沒有離開那把椅子，或者說，他離開過兩次——一次是因為他的手指寫得發僵，他去窗邊站了五分鐘，讓血液迴圈恢復；
另一次是因為那盞綠玻璃罩的油燈開始忽明忽暗地閃動，證明它裡面的油己經快見底了。
他重新坐回書桌前，那張被對摺的紙在他面前展開著，像一幅被拉首了的舊地圖，上面的線條和符號在昏暗的光線下緩慢地顯現出某種不完整的輪廓。
他寫了一頁，然後第二頁，然後第三頁。
一個半小時後，莫里亞蒂辦公室的窗戶裡己經完全黑了。
那盞綠玻璃罩檯燈的光變得更集中，在書桌上圈出一小塊明亮的領地。
查爾斯放下筆，把那西頁紙整理好，沒有再看第二遍。
莫里亞蒂拿起那疊紙，開始讀。
查爾斯坐在對面，等待。
他能聽到自己略顯沉緩的呼吸聲，以及莫里亞蒂翻頁時紙張摩擦的細微聲響。
十五分鐘過去了。
三十分鐘過去了。
一個小時過去了。
查爾斯數完了頭頂橫樑上每一條木紋的走向，又數了一遍，然後放棄了數數。
他轉而盯著窗戶上那層凝在玻璃內側的水汽，辨認它們緩慢流動的路徑。
兩個小時。
他注意到自己的呼吸正在變得比剛才淺一些，像是身體在漫長等待中自動進入了一種節省能量的模式。
三個小時。
莫里亞蒂把筆放下，動作輕到幾乎沒有聲響。
然後他抬起頭。
“你沒有用任何我教過你的方法。”莫里亞蒂說。他的聲音比平時略慢一些，像是一個正在從深水中浮出水面的人，在適應周圍空氣的密度。
查爾斯承認了。
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