它太過黑暗，而才華是燃料，痛苦是薪柴，生存的需求是點燃這一切的火。
查爾斯將自己放在了這堆火上灼燒，以照亮前路，卻未曾料到火焰如此兇猛，幾乎要將他自身焚盡。
不。
不應該是這樣。
他不會允許這種事發生。
第一步，就是確保這個正在坍塌的年輕人，能先活過今晚，活到黎明。
第二步——
福爾摩斯緩緩從椅中站起。
長時間保持同一姿勢讓他的關節發出細微的聲響，但他毫不在意。他走到窗邊，透過模糊的玻璃望向外面倫敦的夜色。
灰藍色的天光開始在東方的天際線處滲出一絲痕跡。
拂曉將至。
他轉過身，目光再次掃過床上沉睡的查爾斯，掃過那本詩集，掃過桌上凌亂的稿紙。
他無聲地離開了閣樓。
木樓梯在他腳下發出輕微的吱呀聲，但在二樓平臺，他停下了。
華生正從起居室出來，手裡拿著空藥瓶，臉上是熬夜後的疲憊。“他怎麼樣？”
“還在睡。呼吸平穩了些。”福爾摩斯說，聲音因長時間沉默而略顯沙啞，“你該去休息了，醫生。接下來我來處理。”
“處理什麼？”華生揉著太陽穴，“他需要的是絕對靜養，福爾摩斯，不是你的‘處理’。你看到他的狀態了，這不僅僅是身體——”
“我看到了。”福爾摩斯打斷他，語氣平靜但不容置疑，“所以我才會處理。相信我，華生。我知道界限在哪裡。”
華生盯著他看了幾秒，最終再一次嘆氣。
“別刺激他。別跟他談工作，別讓他思考，尤其不要讓他碰筆。他的大腦需要休息，和他肺一樣。”
“我明白。”福爾摩斯簡短地回答，徑首走向書桌。
晨光此刻己完全漫過窗沿，將起居室染成一片清冷的灰白色。壁爐是冷的，房間裡溫度很低，但福爾摩斯似乎毫無所覺。
他從抽屜裡抽出一張信紙，開啟墨水瓶，筆尖在暗藍色的墨水中蘸了蘸。
筆尖懸在紙面上方，然後落下。
【尊敬的凱普萊特小姐臺鑒】
福爾摩斯頓了頓。
他可以確認的是，這位艾德琳·凱普萊特小姐，是目前唯一仍關心著查爾斯的近親，曾經寄來的家信讓他得以知道精確的地址。
在信中，他客觀描述了查爾斯近期因過度勞累導致舊疾復發，出現咯血等危險症狀，目前正在貝克街接受華生醫生緊急治療，但情況仍需長期靜養觀察的事實。
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