查爾斯·C·凱普萊特將圍巾又裹緊了一些，只露出一雙眼睛，在霧中謹慎地辨認著路面。
文具店老闆是個話不多的老頭，只是好奇地多看了這位購買大量稿紙和墨水的新面孔一眼。
查爾斯付了錢，將紙和墨水仔細地包好，塞進大衣內側。紙的邊緣硌著他的肋骨，帶來一種踏實的微痛感。
回程的路，他選了一條不那麼常走的捷徑，這條小路更窄，也更安靜，兩旁是些不起眼的旅館和出租公寓。郝麗德旅館就是其中之一，門臉陳舊，招牌上的油漆斑駁脫落。
就在他經過旅館側面的小巷時，眼角的餘光捕捉到了一抹不尋常的亮色。
一架木梯，孤零零地靠在二樓一扇敞開的窗戶下。
然後，他看見了。
二樓的窗戶裡，探出半個身子。
那是一個男人，紅臉膛，絡腮鬍，體格壯碩得像一頭熊。他正有些笨拙地試圖從窗戶裡爬出來，動作間帶著一種焦躁的僵硬。
就在他翻身時，查爾斯清楚地看見，那人淺色外套的袖口上，濺著幾點尚未乾涸的暗紅痕跡。
霧氣溼潤，那幾點紅，在灰濛濛的天光下，顯得格外刺目。
男人也看見了他。
兩人隔著一條窄街，大眼瞪小眼。
壯漢沒說話，只是迅速地從梯子上爬了下來。
他幾步跨到查爾斯面前，高大的身軀投下的陰影完全籠罩了查爾斯。
“小子，”他帶著一種壓抑的喘息，“你看見了什麼？”
查爾斯沉默了片刻。
他應該害怕的，應該顫抖的。但他沒有。
他只是平靜地看著那雙眼睛。
在那兇狠的表層之下，他看到了別的東西——一種深不見底的疲憊，一種被逼到懸崖邊的絕望，還有一種近乎祈求的東西。
壯漢見他不說話，似乎有些無措，那股兇狠的氣焰反倒洩了。
他撓了撓頭，像是放棄了某種威脅，又像是被這沉默逼得沒辦法，忽然扯出一個比哭還難看的笑。
“聽著，”他說，語氣裡帶著點認命的意味，“你要是不告訴任何人這件事，我，我可以放你走。就當什麼都沒看見，嗯？”
查爾斯看著他。
傑斐遜·霍普。
相比柯南·道爾筆下那個角色，面前這個人更粗糙，更狼狽，更像一個被生活碾碎了的普通人。
查爾斯做了一個連自己都感到意外的動作。
他緩緩抬起手，從大衣口袋裡，掏出了那條一首隨身攜帶的的手帕，將它遞了過去，遞到那個紅臉壯漢的面前。
”。點一和暖您讓能許或，啡咖熱的店家那角街？嗎啡咖杯一喝您請以可我，話的意介不果如，外另。子袖下一個這用先以可您，生先“
。了住愣底徹普霍
。阱陷的解理法無他種某是不是這斷判在彿彷，斯爾查著盯地死死，睛眼的滿佈而狂瘋種某和恨仇、憊疲為因雙那，下一了搐橫的上臉他
