雨下得毫無停歇的跡象。
查爾斯坐在咖啡館最靠裡的位置，面前那杯早己冷透的咖啡，像他此刻的心情一樣，浮著一層冰冷的油脂。
——他沒帶傘。
早晨出門時天色雖陰沉，卻未見雨意，他只顧著想將那份稿子早點交給卡特，好換回那二十五英鎊的定金，卻忘了倫敦的天氣從來不會給人留面子。
時間一點點流逝。咖啡館裡的客人換了一批又一批，只有他像一尊雕像般坐著，看著窗外的雨。
首到臨近午飯時分，雨勢才終於小了下來，從滂沱大雨變成了綿綿細雨，像一層灰濛濛的紗，籠罩著整條街道。
查爾斯站起身，活動了一下有些僵硬的西肢。他付了賬，推開咖啡館沉重的木門，重新走進了潮溼的空氣中。
雨絲很細。
他快步走著，靴子踩在積水裡，發出啪嗒啪嗒的聲響。髮梢和肩膀很快被打溼了，帶來一絲涼意，但好在，沒有狼狽到透。
回到貝克街221B時，他身上只有些許溼痕。
推開門，起居室裡暖烘烘的氣息撲面而來，驅散了身上的寒意，也讓他急促地喘息了兩聲。
福爾摩斯正蜷在壁爐邊的沙發裡，手裡拿著放大鏡，專注地檢視著什麼。聽到開門聲，他抬起頭。
“看來，預言家也會被雨淋溼。”福爾摩斯輕飄飄地說了一句，目光掃過查爾斯微溼的肩頭和髮梢。
“看來，偵探也會說些毫無營養的俏皮話。”查爾斯回敬道，脫下大衣掛在衣架上，用袖口擦了擦頭髮。
福爾摩斯沒有繼續這個話題。
他看了渾然不覺的查爾斯一眼，那雙灰色的眼睛裡掠過一絲極難察覺的情緒，近乎憐憫，又帶著點某種“果然如此”的瞭然。
他沒有繼續調侃，只是用放大鏡輕輕敲了敲桌面。
“華生醫生，從早上到現在，己經上樓去了三次。最後一次，他手裡拿著你的賬本。”
查爾斯解大衣釦子的手頓住了。
賬本。
他不意外福爾摩斯知道他有一本賬本，但是這個詞此刻不應該出現。
那是一個用牛皮紙粗糙裝訂的小冊子，放在書桌最下面的抽屜裡，裡面密密麻麻記著的，是華生每一次出診的費用，每一次藥水的開銷，精確到先令和便士。
而一個腳步聲，沉重而緩慢，從閣樓的方向，一步一頓地走了下來，像是一個傷兵在泥濘中跋涉。
查爾斯感覺大事不妙。
福爾摩斯像是完成了某種既定程式，又像是終於把燙手的山芋遞了出去。
他極其自然地收起了放大鏡，站起身，優雅地撣了撣睡袍上並不存在的灰塵，對查爾斯露出了一個無辜的表情——那表情裡甚至帶著一絲“終於可以清靜了”的如釋重負。
“我想，我的化學實驗還需要一些新的資料。”他說著，便踱步走向他的實驗臺，背影絲滑且迅速融入了瓶瓶罐罐的陰影裡，完美地避開了起居室即將爆發的風暴中心。
華生站在樓梯口，沒有完全下來，也沒有上去。他就那樣站著，穿著那件查爾斯很熟悉的舊外套，手裡緊緊攥著那個本子。
。斯爾查著盯地死死，炭的紅燒像刻此，睛眼藍的和溫和憊疲許些著帶是總雙那，線的僵條一抿，憤的後秘穿被種一著帶，紅通得漲臉的他
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