“這是什麼，凱普萊特？”華生的聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種壓抑到極致的顫抖。他揚了揚手裡的那個本子。
“我的賬本。”查爾斯平靜地回答。
“賬本。”華生重複了一遍，那個詞像一塊燒紅的烙鐵，燙得他嘴唇發抖。
他幾步跨下樓梯，衝到查爾斯面前，把手裡的賬本狠狠地摔在小圓桌上。
“啪”的一聲脆響，在寂靜的起居室裡格外刺耳。
賬本攤開著，紙頁在空中無力地翻動，最終停在一頁。
上面是查爾斯時而鋒利時而飄忽的字跡。
條目清晰，日期準確。
【12月6日，華生醫生診金，2先令。】
【1月4日，藥房購藥，止咳糖漿，1先令6便士。】
【2月8日，哈德森太太額外膳食補貼（雞湯），4便士。】
【3月2日，華生醫生出診費（夜間），3先令。】
【……】
而在這些密密麻麻的賬目旁邊，是查爾斯用鉛筆寫下的計算式。
當米開來爵士那二十五英鎊定金到賬後，他需要先償還哪一部分，還需要多久，才能還清欠下的所有債務。
那些數字，像一排排審判的釘子，將華生釘在了原地。
“你記下了每一筆。”華生的喉結劇烈地滾動了一下，“每一次藥水，每一次看診，甚至哈德森太太為你額外準備的湯和草藥茶。你算得那麼清楚，好像我是什麼需要你按期償還的債主。”
“是的。”查爾斯依舊承認，語氣裡甚至帶著一種近乎頑固的鎮靜，“我記下了。因為那是事實。我欠你的，欠哈德森太太的，欠這棟房子的。我用我的錢，換我的命。這是一筆交易，華生。而我不喜歡欠著別人的東西。”
“交易？”華生像是被這個詞燙到了，猛地提高了音量，語調裡充滿了受傷和憤怒，“你把這叫做交易？查爾斯·C·凱普萊特！我以為我們是朋友！”
“所以我們才更需要把賬目算清楚。”查爾斯往前走了一步，目光沒有閃躲，“朋友之間，尤其是像我這樣一無所有的朋友，如果不把賬算清楚，那份情誼就會變成一種沉重的負擔。”
“我不要你的錢！”華生幾乎是吼出來的，他後退了一步，胸口劇烈地起伏著，“上帝啊，你看不出來嗎？我給你那些，從來就不是為了讓你還！那是我願意給的！就像哈德森太太願意多放一塊肉在鍋裡！那是家人會做的事！”
家人。
這個詞像一顆子彈，擊中了查爾斯。
他臉上的鎮靜終於出現了一絲裂痕。
那是一種無法用邏輯辯護的刺痛。
他張了張嘴，想說什麼，但華生己經轉過身，幾乎是逃也似地衝向了大門。
“砰！”
大門被重重地甩上，震得樓梯上的灰塵簌簌落下。
。靜寂歸重裡室居起
