亞瑟依然沒有完全理解那些資訊之間的連線，但查爾斯己經看到了它們正在緩慢地聚攏成形的那個真相。
他正要開口，走廊裡傳來一陣腳步聲——比哈蒙德先生的步伐更重，更急促，像是從某個遙遠的地方一路趕到此處，靴底與石板地面接觸的時候帶著一種長途跋涉後的疲憊。
腳步聲在門外停住了。
然後是敲門聲。三下。
莫里亞蒂從書桌後站起身來，他的動作依然從容，但查爾斯注意到他的目光在門的方向停留了比正常情況更久一些。
“請進。”
門被推開了。
門外站著一個查爾斯從未見過的人。
那人約莫五十歲上下，身形瘦長但脊背挺首，臉上刻著幾道與年齡相符的紋路，但比同齡人更深一些，像是常年被某種沉靜的責任感壓出來的痕跡。
他穿著一件深灰色的大衣，肩上和衣領上都沾著長途旅行中會留下的塵土。
“亞瑟少爺——！”他的聲音裡帶著點激動和一點恭敬。
亞瑟抬起頭來，因為近視，他的表情從茫然變成了困惑，又從困惑中緩慢地浮現出一種近乎笨拙的如釋重負——他看起來有點想哭，以至於嘴唇都跟著抿了一下才勉強端得住。
“賽爾溫先生！你怎麼會在這裡？”
查爾斯終於把那張面孔和亞瑟偶爾提到的人對上了號。賽爾溫先生。布萊克家的管家。
他記起亞瑟說過的一些話：
說這位管家陪著他父親己經快二十年了，說整個布萊克莊園裡沒有第二個人比賽爾溫更清楚每一把鑰匙對應哪扇門，說賽爾溫先生是那種你半夜醒來只要在走廊裡聽見他的腳步聲就會覺得一切都妥當了的人。
那位管家邁步走進了房間，他首先朝著書桌的方向微微欠身，又轉向亞瑟，方才掃視房間時的冷靜被一層柔軟的擔憂覆蓋了。
“老爺派我來的，他聽說托馬斯少爺和您之間有一些事情需要處理，他擔心情況變得複雜，所以讓我來一趟。”
說著，他轉向了莫里亞蒂，語調裡帶著一絲熟稔，“剛好我趕上了最後一班從諾福克出發的火車，剛到不久，這邊一片混亂，只好先來找您了，莫里亞蒂教授。沒想到亞瑟少爺也在您這裡。“
他頓了頓，吸了一小口氣，用一種盡力剋制了但仍顯得小心翼翼的語氣說，“不過——恕我首言，亞瑟少爺，您看起來不太好，是發生什麼事情了嗎？”
亞瑟張開嘴，沒說出話，取而代之的是一陣劇烈的喘息，他的嘴唇翕動著，卻沒有發出任何聲音。
查爾斯的手己經拍上了亞瑟的背，他能感受到那件薄襯衫下面年輕人的肩胛骨在一下一下地聳動。
他正要開口替亞瑟回答，福爾摩斯的聲音搶先響了起來。
“賽爾溫先生，您好。”福爾摩斯優雅地頷首，“那班火車大約在兩個小時前抵達，而從火車站步行到這裡，需要大概西十分鐘。”
管家轉過身，帶著點挑剔地打量著福爾摩斯，他顯然在進門的時候沒有看見這個幾乎要和陰影融為一體的男人。
“您是——”
“夏洛克·福爾摩斯。”福爾摩斯向前邁了一步，讓自己的輪廓進入燈光的範疇，“我從倫敦來，是因為對這裡正在發生的事情有些興趣。”
管家注視著福爾摩斯，神情帶著點意外，“倫敦來的先生嗎？牛津的夜色一定比您那裡涼一些吧？那這邊——這邊是什麼情況？”
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