賽爾溫的視線從福爾摩斯的領口抬起來，抬到福爾摩斯的眼睛上。
“福爾摩斯先生，”他的聲音比之前提高了一些，帶著一種並非不友好的審慎，“您問得如此細緻，倒讓我有些困惑了。您是警探嗎？還是亞瑟少爺的朋友？”
福爾摩斯偏了一下頭。
他的重心從左腳換到右腳，右手抬起來摸了摸自己的下巴，像是在認真思考那個問題。“我是他的朋友的朋友。此刻我只是一個對今晚發生的事情感到好奇的人。”
賽爾溫先生看了他幾秒鐘，然後開口道：“我本來打算住小明旅店——就是托馬斯少爺入住的那一家。但我剛才在來的路上聽說，那家旅店己經因為警方調查而暫時關閉了。”
他停了一下，像是那句話說出之後，他才意識到自己透露了某種資訊。
“您聽說了。”福爾摩斯的聲音依然平穩，“您是在哪裡聽說的？”
賽爾溫先生的嘴唇微微抿起。
那個動作很小，通常不會被人注意到——但此刻在燭火的斜照下，它顯得格外清晰。
“我在火車站聽到的。”他說。這一次，他的聲音比之前更平了一些，“車站的搬運工在談論這件事。他們說牛津出了事，說有一家旅店被警方封鎖了。我當時還不知道是哪一個。”
他停住了，像是在等待一個回應。但沒有人接話。
於是他又開口道：“現在我知道了。”
賽爾溫先生的表情依然剋制，但查爾斯注意到他垂在身側的那隻手正在不停地顫動。
“賽爾溫先生，”查爾斯開口了，“您知道托馬斯少爺在牛津見的是誰嗎？”
“凱普萊特先生，”管家說，“我只是一名管家。老爺讓我帶一封信，我就帶一封信。至於收信人是誰、信的內容是什麼——那是老爺和收信人之間的事。”
他停了一下，然後極其輕微地加了一句：“我只是一個送信的人。”
“那封信，”查爾斯繼續道，“您己經送到收信人手裡了嗎？”
賽爾溫先生的目光在查爾斯臉上停留了片刻。
然後他開口了：“我確實把信送到了。至於收信人是否滿意，那不是我能知道的。”
說完這句話，他像是終於為自己劃定了一條邊界。
“亞瑟少爺，如果您願意，我可以在學院附近找一處旅店住下，明天一早來接您。您今晚可以留在這裡，或者去任何您覺得安全的地方。但無論如何——您不能再一個人待著了。”
查爾斯正要開口，莫里亞蒂的聲音從書桌後方傳了過來，非常淡定，像是早就料到了這個問題的出現。
“我的書房有一張備用的摺疊床。如果布萊克願意，他可以在這裡過夜。這裡很安靜，而且不需要穿過任何可能被封鎖的區域。”
亞瑟轉過身，目光落在莫里亞蒂身上，那張蒼白的臉上浮現出一種接近於感激的神色。
“教授——我不能——”
“你能。”莫里亞蒂微微抬了一下手，打斷了亞瑟即將出口的推辭，“而且你今晚己經經歷了足夠多。你可以在這裡待到明天上午，到時候情況會更明朗一些。”
亞瑟坐在那裡，他的目光在莫里亞蒂和查爾斯之間來回移動了一會兒，然後他低下頭：
“謝謝你。我會待在這裡。”
