【他推開吸菸室的門。】
【幾盞壁燈亮著，在深紅色的牆面和皮製扶手椅上投下邊界柔和的光。】
【房間中央的矮桌上放著一隻尚未收走的托盤，裡面是幾隻半空的酒杯和一隻倒下的菸灰缸。】
【那具屍體己經被移走了。但空氣中依然殘留著那晚的味道。】
【一個穿深灰色制服的年輕人正蹲在壁爐邊，手裡拿著一個小刷子，正在仔細地收集壁爐臺邊緣的碎屑。】
【看到道爾進來，他站起身，有些拘謹地拉了拉制服下襬。】
【“先生，您有什麼事嗎？”】
【“我是來檢視現場的。”道爾說，“警方己經完成初步勘驗了？”】
【“是的，先生。他們檢查了所有，己經封存了。警探說如果有人來問，可以讓他們看。他說您可能會來。”】
【道爾點了點頭。他走到沙發旁，沒有坐下，只是站在那裡，環顧著那個房間。】
【佈局很標準——貴族俱樂部吸菸室應該有的樣子。】
【深色木護牆板幾乎與地面融為一體，幾把厚重的扶手椅圍繞著壁爐和矮桌放置，壁爐上方是一面巨大的鍍金鏡子。】
【那面鏡子幾乎與牆壁等高，讓空間看起來比實際更大一些。】
【道爾的目光在鏡面上停留了片刻。】
【“那晚死者坐的位置。”他轉向年輕人，“是哪裡？”】
【年輕人快步走到壁爐左側那一排扶手椅前，指了指倒數第二把。】
【“這裡，先生。他整晚都在這個位置。據當晚在場的幾位客人說，他幾乎沒有離開過這把椅子。”】
【“那他是什麼時候被發現的？”】
【“大約十點西十分。一位晚來的客人想跟他打招呼，走到近前才發現他己經沒有了呼吸。”】
【道爾走近那把椅子。他蹲下來，仔細檢查了扶手和坐墊的細節，又看了看旁邊的矮桌——桌面光滑，沒有明顯汙漬。】
【“他死前最後與誰交談過？”】
【“根據宴會安排，他參加了晚餐。餐後他與幾位朋友簡短交談，然後獨自走進了吸菸室。】
【“大約在十點二十分左右，有人看到他在與一位穿深色衣服的先生握手道別。之後就沒有人再看到他與任何人交談了。”】
【“那位穿深色衣服的先生——”】
【“離開了俱樂部。”年輕人說著，從口袋裡翻出一本小冊子，翻開某一頁。】
【他的目光順著那幾行字掃下去，然後抬起來，“他進入吸菸室大約五分鐘後離開，首接穿過門廳，離開了大樓。
【“門口的侍者確認了他的身份——一位外地來的訪客，當晚沒有任何異樣。”】
【道爾站在那裡，看著那把空椅子。】
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