“你告訴他真相了？”
“全部。關於托馬斯、關於賽爾溫先生、關於那個中介人、關於那塊地——我全都說了。他聽完之後，說：‘我們賣掉那塊地吧。’”
“他決定賣了？”
“他說他不想要任何一塊需要用家人的命來換的土地。”亞瑟有點沮喪，“他說那塊地當年是爺爺買下來的，爺爺把它傳給爸爸，爸爸把它傳給我們三兄弟——
“但他沒想到它會殺人。”
他沉默了一會兒，然後轉過頭來看向查爾斯。
“我告訴他，我會在諾福克待一段時間，幫他處理一些事務。然後我會離開。”
“去哪兒？”
“倫敦。”亞瑟說。
“我也會回倫敦。”
“‘回’倫敦。”亞瑟重複了一遍，“你會住在貝克街嗎？你之前住的那個地方？”
查爾斯靠在柳樹幹上，感到那些緊繃了太久的肌肉正在緩慢地鬆弛下來。
“我想是的。那間閣樓還空著，哈德森太太說她會一首留著它。”
“哈德森太太——就是你提過的那位房東？她做的燉菜能把人從病床上救回來那位？”
“就是她。”查爾斯笑了一下。
亞瑟低下頭，手指無意識地扯著腳邊的一根草莖。他沉默了片刻，像是在思考什麼，又像是在猶豫該不該說出來。
“查爾斯。”他開口了，聲音比剛才輕了一些，“我其實一首有個問題想問你。”
“什麼？”
“你在牛津這幾個月——你覺得你找到那個地方了嗎？我是說，那種你能夠紮根的地方？”
查爾斯看著河面上那些被晚風揉碎的倒影，看著遠處教堂尖塔上正在緩慢沉落的暮光。
他想起貝克街221B的壁爐，想起福爾摩斯那把總是放在窗邊的扶手椅，想起哈德森太太在廚房裡哼著歌準備晚餐的聲音，想起華生醫生推門進來時那聲針對倫敦糟糕天氣的嘆息。
“我想我確實找到了。”他說。
亞瑟抬起頭看著他，笑了。“那麼，你的那個偵探故事，寫完了嗎——我能看嗎？現在？我猜你肯定帶來了。”
“正有此意。”查爾斯也露出一個笑容，把稿紙遞給他。
【……】
【道爾醫生走出警局時，天色己經暗下來了。他站在門廊下，看著煤氣燈一盞接一盞地被點亮，在霧氣中暈開一團團溫暖的光。】
【那樁案子己經被記錄在冊，嫌疑人己經被移交，報紙會在明天早上用模糊的措辭報道這件事。】
【他知道，這個案子會從公眾記憶中消退，被新的新聞覆蓋，被新的罪行替代。】
】——著活還他要只但【
】。著亮還燈油盞那，時室公辦的己自進走他【
