偏廳的門被推開時，孫敬堂正坐在椅上，手邊第二盞茶也己經涼了。
他聽見動靜，立刻起身行禮，動作不快不慢，衣襬連一絲褶皺都沒有亂。這個戶部左侍郎己經過了知天命的年紀，身形清瘦，眉眼溫和，看上去就是個在賬冊裡泡了半輩子的老臣。若不是那張名單擺在前頭，誰見了他，都很難把他和影衛兩個字扯在一起。
顧沉舟進門後，沒有立刻讓他起身。
偏廳裡燒著炭，窗縫卻透著夜風，熱氣和冷氣混在一起，吹得燈芯輕輕的顫。孫敬堂彎著腰，額頭離地不遠，呼吸穩得幾乎聽不出破綻。顧沉舟在主位坐下，手指壓在扶手上，指節有些發白，臉上的紅痕在燈下清清楚楚。
“孫大人深夜求見，戶部塌了？”
孫敬堂這才起身，低聲道：“王爺說笑了。戶部若真塌了，下官也不敢只帶一本賬冊來。”
他從袖中取出一本薄冊，雙手奉上。趙寒上前接過，先翻了兩頁，確認沒有夾帶利器和暗紙，才放到顧沉舟手邊。
顧沉舟沒翻，只看著他：“說。”
孫敬堂垂著眼：“是江南糧運的舊賬。三年前有一筆賑糧，從賬面上看是撥給淮州的，可下官今日複核時發現，中間轉過兩道倉，最後有三成糧不知去向。賬做得很乾淨，若非下官翻舊底冊，怕是也看不出問題。”
顧沉舟翻開賬冊，紙頁有些舊，邊角磨得發毛，上頭的數字密密麻麻。戶部的人若想在這種賬裡藏一刀，普通人一輩子都看不出來。他看了幾行，目光停在一個糧倉名上，沒問孫敬堂為什麼現在才發現，也沒問他到底想交代什麼。
他只道：“三年前的賬，現在翻出來，孫大人挺閒。”
孫敬堂抬頭看了他一眼，又很快垂下：“王爺這幾日查戶部，下官不敢不自查。若真有疏漏，早交出來，總比等王爺的人查到下官頭上好看。”
這話說得很穩，也很會做人。
顧沉舟合上賬冊，手指在封皮上敲了一下：“你怕本王？”
孫敬堂沉默片刻，道：“做臣子的，若不怕王爺，大概也活不到今日。”
趙寒站在一旁，眼皮都沒動一下。
顧沉舟看著孫敬堂的臉。這個人太穩了，從進門到現在，每一句話都合適，每一個停頓都像提前想過。可正因為太合適，反而讓人不舒服。真正無辜的人面對攝政王深夜審視，多少會有一點慌。孫敬堂有敬，有怕，有退路，卻沒有亂。
“賬留下。”顧沉舟淡淡道，“人也留下。”
孫敬堂的手指很輕的收了一下，幅度小到幾乎看不見：“王爺的意思是？”
“本王今晚缺個看賬的人。”顧沉舟把賬冊推回去，“你在偏廳看。趙寒陪你。天亮前，把這筆糧從哪來、從哪走、誰蓋過印，全寫清楚。”
孫敬堂頓了一下，隨即躬身：“下官遵命。”
顧沉舟起身往外走，走到門口時，忽然停住：“孫敬堂。”
孫敬堂抬頭：“王爺。”
“本王這幾日身體不適，府裡的人嘴碎，外頭傳什麼都有。”顧沉舟側過臉，燈影壓在他眉骨下，“你在戶部聽見什麼了？”
孫敬堂沒有急著答，像是認真想了一下：“聽見過幾句。有人說王爺舊傷復發，也有人說王妃受驚，王爺連夜封府。下官不敢多聽。”
顧沉舟看了他一眼，沒再說話。
門合上後，趙寒留在偏廳。孫敬堂重新坐回椅上，攤開賬冊，拿起筆。筆尖落下的時候，依舊很穩，只是茶盞旁邊的影子被燈火拉長，遮住了他半隻手。
顧沉舟回到書房時，姜晚正趴在桌邊，拿炭筆在紙上胡亂畫線。桌上那幾張名單還攤著，燭火己經燒低了一截，蠟淚順著燭身往下流，凝成一小塊難看的疙瘩。她聽見腳步聲，立刻抬頭，先看他的臉，再看他的袖口，像是在確認他有沒有帶血回來。
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