半個時辰後，京城南街，福順布莊。
這家布莊在熱鬧的街市角隅，門面不大，掛著幾匹粗糙的棉布。掌櫃的是個年過半百的老頭，正撥拉著算盤，一副無精打采的樣子。
葉斬首接穿過前廳，掀開厚重的布簾，走進了光線昏暗的後院。
老掌櫃連頭都沒抬，只是算盤珠子碰撞的清脆聲響，在這一刻突然變了節奏，三長兩短，顯得有些詭異。
後院的廂房裡，燃著一爐廉價的檀香。
葉斬坐在太師椅上，端起一杯己經涼透的粗茶喝了一口。沒過多久，側門被輕輕推開，兩個身影一前一後的走了進來。
走在前面的是個中年漢子，右腿有些跛，走起路來一高一低，但落地極穩。他穿著一件洗得發白的短打，臉上有一道從額角延伸到耳畔的刀疤，顯得整個人有些兇狠。
此人外號“瘸五”，曾是邊軍中的精銳斥候。當年在一場慘烈的遭遇戰中，他被馬蹄踩斷了右腿，這才退了下來。雖然瘸了，但他那雙眼睛在看人時，依然像狼一樣銳利。
跟在瘸五身後的，是一個穿著碎花布裙的年輕女子。她長得極其普通，屬於扔進人堆裡就絕對找不出來的型別。
她叫阿青，是葉斬手下最擅長易容和追蹤的暗樁。她那雙手看似柔弱，實則指縫裡藏著能瞬間致人死命的毒針。
“頭兒，找我們？”瘸五拉過一張板凳坐下，從腰間摸出一根旱菸杆，卻沒點燃，只是在手裡輕輕的摩挲著。
阿青則安靜的站在一角，雙手交疊在腹前，低垂著眼簾，像個溫順的侍女。
葉斬沒有廢話，首接將一張手繪的清虛觀地形圖拍在桌子上。
“三天後，我要去這裡見一個人。”葉斬伸出手指，重重的點在圖紙上代表後院竹林的位置，“這地方被人動過手腳，多半是個坑。”
瘸五的目光落在圖紙上，眉頭微微一挑。他雖然退伍多年，但斥候的本能還在，一眼就看出了這地形的兇險。
“三面環山，只有一條退路。要是有人在山口設伏，裡面的人連只蒼蠅都飛不出來。”瘸五用旱菸杆指了指竹林的外圍，“頭兒，這買賣風險太大，犯不著以身犯險。”
“我必須去。”葉斬的聲音斬釘截鐵，沒有任何商量的餘地。
瘸五嘆了口氣，收起煙桿。“行，你是頭兒，聽你的。怎麼安排？”
葉斬看著他們，沉聲道：“會面定在三天後。瘸五，你帶兩個兄弟，提前一天摸進外圍的亂石崗。你的任務只有二個，盯著上山的路。一旦有大批官兵或者不明身份的人靠近，立刻放響箭。”
“明白。外圍交給我，就算是一隻耗子，也別想悄悄摸上去。”瘸五拍了拍自己那條瘸腿，咧嘴一笑，露出一口焦黃的牙齒。
葉斬又轉頭看向阿青：“阿青，你擅長隱匿。三天後的清晨，你潛入後院外的竹林。如果裡面的情況不對，我從後門撤退時，你負責接應我。”
阿青抬起頭，那雙平淡無奇的眼睛裡閃過一絲精光。她微微頷首：“頭兒放心，我會在竹林裡準備好退路。就算顧沉舟的親衛追來，我也能讓他們在竹林裡兜圈子。”
葉斬看著眼前的兩個人，心中微微鬆了一口氣。
這些年他隱姓埋名，暗中拉攏了這批忠心耿耿的部下。雖然人不多，但每一個都是在死人堆裡爬出來的狠角色。
“記住，這次行動以保命為主。一旦發現是圈套，立刻撤退，絕不戀戰。”葉斬站起身，整理了一下斗笠。
“三天後，清虛觀見。”
話音未落，他的身形己經消失在偏門外的陰影中，只留下桌上那張畫滿了紅圈的地形圖，在穿堂而過的冷風中沙沙作響。
這盤棋己經落子，三天之後，生死自負。
