翌日，晨光熹微。
攝政王府東廂房的廊下，一株老槐樹正徐徐的落著葉子。深秋的涼氣順著門縫往裡鑽，卻被屋裡燃著的炭火驅散了大半。
書案後面，坐著一個五十多歲的老先生。他穿著一身洗的有些發白的青色儒衫，頭髮用木簪一絲不苟的束著，臉上刻滿了風霜與刻板的線條。此人正是京城名儒沈儒。他手裡握著一把戒尺，正用一種單調、沉悶且毫無起伏的聲音誦讀著《論語》。那聲音像是一道無形的催眠符，在空曠的書房裡來回飄蕩。
書案對面，顧昭業端端正正的坐著。他雖然年紀尚小，但脊背挺的筆首，雙手規規矩矩的搭在膝蓋上。
在外人看來，這位小世子聽的極其認真，甚至連眼睛都捨不得眨一下。
然而，沈儒並不知道，顧昭業的視線根本沒有落在面前的聖賢書上。他的目光，正死死的盯著沈儒腰間掛著的一個粗布袋子。
那個袋子用粗棉布縫製，邊緣己經有些磨損，上面還沾著幾點洗不掉的墨跡。那是沈儒每次來王府授課時，隨身攜帶的文房西寶。
顧昭業的眼睛亮得有些異常，瞳孔深處閃爍著與年齡極不相符的冷靜與算計。
自打李大牛那條線斷了之後，他每天都在腦海中盤算著新的出路。他知道自己被困在這個看似富麗堂皇、實則如同鐵籠一般的王府裡，一舉一動都在顧沉舟的眼皮子底下。想要把訊息遞出去，就必須找到一個絕對不會引起懷疑的媒介。
而沈儒，就是他篩選出來的目標。
沈儒每三天來一次王府，他是顧沉舟親自登門請來的先生。正因為他名聲在外，且性格孤傲古板，王府的暗衛對他有著極高的信任度。每次進出王府，護衛們頂多只是例行公事的掃一眼他的隨身物品，絕對不會像搜查普通僕役那樣，連衣角縫隙都要捏一遍。
顧昭業藏在袖子裡的手指微微攥緊。他需要一塊跳板，把寫有特殊標記的紙張帶出去。
“……學而時習之，不亦說乎？”沈儒讀完了一段，緩緩放下手中的書冊，那雙略帶渾濁的眼睛看向顧昭業，“小公子，今日所誦，可曾記下？”
顧昭業立刻露出一抹乖巧的笑容，身子微微前傾，用一種帶著稚氣的清亮聲音說道：“回先生，學生都記下了。只是學生有一事想求先生幫忙。”
沈儒眉頭微微一皺，戒尺在手心裡輕輕拍了拍，發出“啪”的一聲脆響：“何事？讀書之人，當心思澄明，莫要為旁枝末節分神。”
“先生，您下次來的時候，能不能多帶一塊硯臺？我的硯臺裂了，寫字洇墨。”顧昭業仰著小臉，眼神里滿是誠懇與期待。
他一邊說著，一邊伸手指了指自己桌案上那一塊邊緣確實有些缺損的石硯。
他的計劃其實很簡單。只要沈儒答應幫他帶一塊新硯臺，那麼下次沈儒來的時候，硯臺外面包裹的油紙，就是他最好的文章。他可以在那張紙上留下只有母親和葉斬能看懂的標記，只要沈儒把這塊硯臺帶進帶出，哪怕只是廢棄的包裝紙，也足夠他完成一次資訊的傳遞。
然而，沈儒聽完這句話，臉色卻陡然沉了下去。
他那雙佈滿褶皺的眼睛在顧昭業的臉上停留了足足有半晌，眼神里沒有慈愛，反而多了一絲審視與警惕。
“王府庫房裡什麼沒有？小公子若要硯臺，只需知會管家一聲，自然有上好的端硯送來。”沈儒的聲音冷硬的像是一塊鐵，“老夫不過是個教書的儒生，不是兜售文具的商販。小公子此舉，莫非是覺得老夫這粗鄙之人帶進來的東西，比王府的還要好用？”
顧昭業的心頭猛的一沉。
沈儒的反應，比他預想的還要激烈。
“學生不敢，學生只是覺得先生平日裡用的硯臺墨色極好，這才多嘴問了一句。”顧昭業趕忙低下頭，做出一副誠惶誠恐的模樣。
“哼，讀書人當以學問為重，華而不實，非君子所為。”沈儒冷哼了一聲，將戒尺重重的按在書案上，“今日便罰你將方才所學默寫十遍，若有錯漏，戒尺伺候。”
“是，學生遵命。”顧昭業老老實實的應道。
他微微垂著頭，長長的睫毛遮擋住了眼底深處那一抹冰冷的光芒。
他知道，這個計劃失敗了。
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