乾清宮內氣氛壓抑得連一隻飛蟲都不敢出聲。
乾隆穿著明黃色的龍袍，把戶部尚書呈上來的賬冊狠狠砸在地上。
賬冊散開，裡面全是赤字。
“廢物！全是一群酒囊飯袋！”
乾隆指著跪在下面的一排大臣，氣得額頭青筋暴起。
“西北平叛急需十萬兩軍餉！朕讓你們籌款！半個月了！”
“你們就給朕湊出了一萬兩零星碎銀子！”
“打發叫花子呢！朕養你們這群飯桶有什麼用！”
戶部尚書跪在最前面，官帽都歪了，拼命拿袖子擦著額頭上的冷汗。
他顫抖著聲音，大著膽子稟報。
“皇上息怒啊！實在不是微臣等不盡力。”
“今年江南兩淮的鹽稅銳減了一大半！地方官員天天上摺子哭窮！”
尚書大人連連磕頭。
“黃河修堤壩支了兩百萬兩，修建行宮又支了五十萬兩。”
“如今國庫里老鼠跑進去，都得含著眼淚出來啊！”
“微臣真的是一兩銀子都榨不出來了！”
乾隆氣得在龍椅前焦躁地來回踱步。
打仗就是打錢。沒錢，前線的將士吃什麼？
旁邊站著的和珅眼珠子骨碌碌轉了兩圈。
他往前跨出一步，甩了甩馬蹄袖，打了個千兒。
“皇上，奴才倒是聽說了一件奇事，或許能解皇上的燃眉之急。”
乾隆停下腳步，沒好氣地瞪了他一眼。
“有話快放！”
和珅滿臉堆笑，壓低了聲音。
“奴才聽江南那邊傳回來的訊息。”
“說最近這大半年，江南突然崛起了一位商界奇才。”
和珅豎起大拇指。
“此人姓蕭，人稱蕭大當家。”
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