貴妃 花無百日紅。
和素練見過面後不出幾日, 宮中傳來訊息——
貴妃的風寒不僅未愈，反而加重，臉上竟起了疹子, 化膿潰爛，太醫院上下束手無策，皇帝聞訊，幾次欲往漪瀾殿探望，都被貴妃以“病容醜陋, 恐驚聖駕”為由婉拒。
訊息傳到陸簪耳中時, 她正在小廚房親自為皇帝煎藥。
自從她主動攬下了煎藥的差事之後，皇帝便習慣了由她服侍，太醫院送來的藥材她都仔細檢查過，換藥勢必會引人注意，她只能在不引人注意的情況下, 在皇帝用藥之後喝的茶中, 添入幾味自己秘製的藥粉, 那些草藥單獨使用並無特別, 卻能中和藥方中的迦南香，雖然不能根治，卻能緩解皇帝的毒性。
皇帝服了幾日，果然覺得身子輕快了些，對陸簪的態度也越發和善。
這日皇帝剛服完藥, 靠在軟榻上歇息, 看陸簪收拾藥碗, 便笑道：“你這丫頭，煎藥倒是有一手。”皇帝的聲音雖然虛弱，卻少了前些日子的渾濁, “這幾日，朕覺得胸口沒那麼悶了。”
陸簪聞言一笑，垂首道：“能為陛下分憂，是臣婦的福分。”
皇帝看著她，淡淡地說：“你是個有孝心的。”又道，“聽說，貴妃的病又重了，朕想去看看，她總是不讓，說什麼病容醜陋，朕豈是那種以貌取人之君？”
陸簪輕聲道：“貴妃娘娘也是太過在意在陛下心中的模樣。”
皇帝默然片刻，揮了揮手：“罷了。你替朕去一趟漪瀾殿吧，把這些點心帶給她，就說朕惦記著她，讓她好好養病，莫要多想。”
“是。”陸簪正求之不得，便恭敬應下。
提著皇帝賞賜的點心食盒，陸簪前往漪瀾殿。
漪瀾殿坐落在皇宮西側，比鳳藻宮更靠近太液池，冬日裡溼氣稍重，引路的宮女將陸簪帶至正殿，通報後，一個身著藕荷色宮裝的大宮女迎了出來。那女子約莫二十五六歲年紀，容長臉，細眉鳳目，舉止得體，正是香凝。
“世子妃安好。”香凝福身行禮，笑容溫婉，“娘娘正在內室，請隨奴婢來。”
陸簪頷首，隨著香凝穿過正殿，內室的門簾被掀起，一股香氣混著藥味撲面而來。
陸簪定了定神，走了進去。
漪瀾殿宮苑裡雖溼冷，好在殿內炭火燒得極旺，香氣融融。那薰香的香氣十分特殊，初聞是清雅的梅花冷香，細品之下，卻透著一股甜膩的暖意，像是將盛夏的花蜜味道，貴妃極愛此香，常年燃點，殿中衣物帷帳乃至貴妃本人，都浸透了這股氣味。
貴妃斜靠在臨窗的暖榻上，身上蓋著錦被，榻邊的小几上放著藥碗與蜜餞。她確實清減了不少，原本豐腴瑩潤的臉頰微微凹陷，即使敷了厚厚的脂粉，也掩不住眼下的鬱色，更令人心驚的是，她的額角與下頜處，竟冒出幾顆紅疹，在脂粉下凸起明顯的痕跡。
後宮女子，容貌便是最大的資本之一，可都說花無百日紅，貴妃本就是靠容色吸引恩寵的，如今容貌受損，怪不得不肯見皇帝。
陸簪向貴妃行禮問安，將食盒呈上：“陛下惦記娘娘鳳體，特命臣女送來御膳房新制的點心，讓娘娘好生養病，莫要憂心。”
香凝接過食盒，開啟給貴妃過目。裡面是幾樣精緻小巧的點心，貴妃眼中閃過一絲波動，隨即又黯淡下去：“替本宮謝過陛下。”又道，“賜座。”
宮女搬來繡墩，陸簪謝恩坐下。
陸簪先是按照規矩說了些場面話，關心貴妃的病情，問候起居飲食。貴妃只是敷衍地應著，滿臉都寫著送客的倦怠。
殿內的薰香嫋嫋升起，在透過窗紗的稀薄日光中，化作一道若有若無的青煙。陸簪的目光在那香爐上停留了一瞬，隨即轉向貴妃，忽然開口問道：“娘娘臉上的疹子，可是又痛又癢，白日尚可忍耐，入夜後尤其難熬？而且用了太醫的藥膏，不僅不見好，反而有化膿之勢？”
貴妃猛地抬眼，渙散的目光驟然聚焦，死死盯著陸簪。
旁邊的香凝也是臉色一變。
貴妃臉上紅疹，是眾人都不敢、也不能提及的忌諱！
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