沈昭寧入內府書務司的第七日，被點名了，不是升遷，不是表揚，甚至不是一句帶溫度的提醒。
而是在晨議將散未散時，堂中人已開始收筆、合冊，主簿忽然翻到名冊最後一頁，像是順手，又像是早有準備，淡淡開口：
“西南軍需舊檔，有一批對不上。”
一句話，堂中靜了一瞬。
不是驟然死寂，而是那種被人強行掐斷的聲響，衣袖摩擦聲停了，咳嗽聲沒落下來，有人正要說的話被咽回喉嚨。
西南，軍需，舊檔。
這三個詞，任何一個單拎出來，都是內府裡最容易讓人“少活幾年的東西”。
西南軍鎮遠離中樞，歷年徵調頻繁，水陸並行，調撥路線長且雜，涉及軍、府、轉運、倉儲多重銜接； 軍需賬目本就與常例不同，數目大、時效急，很多時候先調後補，憑據滯後； 而“舊檔”二字，更是意味著經手之人早已調離、升遷，甚至去世，賬卻還在。
“涉及年限跨度大，調撥路徑複雜。”主簿合上冊子，語氣像是在唸一段無關緊要的說明，“核驗期七日。”
有人心裡已經開始算了，七日，不是為了算清。是為了，看你怎麼死。
主簿抬眼，視線越過一排排低頭的吏員，最終落在沈昭寧身上。
沒有停頓，沒有鋪墊。
“你，協辦。”
不是“協助”。
不是“從旁聽用”。
是，你來扛，那一瞬間，有人下意識看向她，不是惡意，也不是幸災樂禍。而是一種極其內府式的目光：冷靜、剋制、帶著計算。
新來的，女學出來的，前幾日剛在賬目上動過一回手腳，把一處本該“順過去”的數字，硬生生攤開來重算。
這份任務，更像是一道試紙，看看她，是不是真的能進髒水，還是，只能在乾淨地方用。
沈昭寧起身，整了整袖口，行禮。
“是。”
沒有多問一句。
沒有問“舊檔到哪一年”。
沒有問“是否有人配合”。
甚至沒有問“是否有前例”。
她應下得太快，以至於堂中幾位年長的吏員，都忍不住多看了她一眼，有人心裡已經有了判斷。年輕，不知深淺。
軍需舊檔被抬進書務司偏庫的時候，連地面都顯得擁擠。
木箱一隻接一隻，封條泛黃，有的還殘留著舊年的印記；箱蓋一掀，紙頁氣味便湧出來，陳墨、黴味、灰塵混在一起，像一段被封存太久的時間。
冊頁泛黃，邊角起毛，墨跡斑駁，有些被水浸過，字跡暈開，只剩輪廓；有些明顯被重抄，紙張新舊不一，裝訂卻刻意統一。
。”上不對“麼什為了白明就，眼一了看只寧昭沈
。”平修“次再，上目賬的整完不經已本原在都，”賬對“次一每，手轉層層年多是，是只不，至，貪人有是不
。算推例慣按？來回沒據憑。數整個上補？筆一時撥調
。頭過抬沒乎幾，日一第，了道知人沒就早，數原，但，了淨乾也，了看好字數，後最到修
。開鋪新重”人手經—線路—間時“按，出取頁頁一中箱從，錄記需軍有所把，線軸建，事件一做只，數算刻立有沒至甚，類歸不，寫抄不
。為行撥調的過生發實真次一次一按是而，類品按是不，年按是不
。鎮軍一哪到，路條哪走，手之誰經，出倉何從，日一哪
。點斷是，的找要，”數總“求著急不，併合著急不
。了來出點斷，日二第
。抄照是顯明，致一都頓停的痕墨連，同相全完跡字頁兩續連目賬，一有還 ；名簽手經次四了現出卻，致一量數，錄記撥調次三，械軍批一某 ；損計路陸用沿仍卻中賬，運水改道糧，雨暴南西，秋年一某
。註標是只，名點是不，責追是不，溯回始開，日三第
”。憑原無此“
”。常異源來但，理合量數此““
。釋註像更，訴控像不，淡極得寫字
