恐慌升級，百姓開始主動報案。
“我鄰家女子忽然失蹤。”
“我表妹被高薪僱走。”
“城北書坊夜裡封門。”
清墨齋門前，已被貼封條，可賬冊早空，紙張燒盡，人員散盡，幕後之人，在撤，不是慌亂，是有序，像早有預案。
夜深，御書房，皇帝聽完回報，久久未言。
燈火映在他指節上。
“八分？”
“是。”
“第一具是威脅。”
“第二具是挑戰。”
他抬頭。
“第三具若出現。”
“便是宣戰。”
空氣沉到極點，無人敢接話，因為所有人都明白，若真有第三具，那便不是案件，是佈局，刑部地窖，仵作連夜解剖，終於發現異常。
第二具屍身骨盆處，有細微刀痕，舊傷，癒合整齊，像人為調整，屋內瞬間無聲。
刑部尚書低聲：
“他們在，”
“改骨。”
兩個字落地，寒意順脊而下，這不是訓練，是手術，有人在透過外科，逼近某個人的結構，逼近，沈昭寧，她第一次，真正沉默，這已不是政治手段，是病態執念，更詭異的是，屍身右耳，無耳洞。
與第一具一樣，這不是偶然，是刻意統一，在保留“可區分”的同時，確保“可替換”，幕後之人，並不想完美複製，他要的是，在必要時，製造混亂，讓人無法第一時間確認，讓某一刻的“真假”，失去意義。
子時，沈昭寧獨立庭中，風冷，燈影在石階上晃動，她忽然意識到一件事，兩具屍體，都無頭，頭在哪裡？若頭存在，才是真正的證據，若不出現，說明對方不再需要，不需要證明身份，只需要製造相似。
她輕聲道：
“他在升級。”
三皇子走近。
“你在想什麼。”
她沒有看他。
“若第三具出現。”
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