河東事暫穩，鹽票緩改，新制未全推翻，只在關口處添了三道核驗；商會復供，南北貨路重新通暢，鋪面燈火如舊；倉吏之死亦已撫卹，家屬遷居城西，銀兩由內府撥補，文書寫得極妥帖。
京城表面無波，茶肆裡議的仍是市價與科考；書坊裡抄的仍是新策與邊報；連御史臺的風聲，都低了三分。
但沈昭寧知道，太靜，靜得像暴雨前的池面，寧王已經三日未上朝，他從不缺席，缺席，就是動作。
第四日，辰時未至，殿門外已多了幾箱冊卷。宗正寺卿親自押送，隨行小吏汗溼後背。那冊卷厚如磚石，封面朱字壓金，
《官制重議》，四字落下，殿內氣氛驟變，寧王親自入殿，他衣冠整肅，步伐不疾不徐。往日他入殿，總會與幾位老臣寒暄兩句，或提一句河東商路，或笑談邊報軍情。今日沒有。
他站在殿中央，目光平直。
“臣請改制。”
皇帝未動。
“改何。”
寧王抬頭。
“設‘才署’。”
殿內有人輕吸一口氣。
“凡寒門官員，皆入才署評階。”
“分九等。”
“每三年重審。”
聲音不高，卻字字落地，這聽起來像制度最佳化，卻暗藏刀鋒，沈昭寧，寒門出身，她正處高位，若設才署，她將被重新評定，不是彈劾，是重審。
寧王展開奏冊，第一頁便列“寒門入仕比例”“近十年升遷曲線”“議政參與次數”。條分縷析，冷靜無情。
“才高者升。”
“失誤者降。”
“無論資歷。”
“無論功績。”
這句話，直指她，河東副策雖非她主議，但她插手改策，寧王可藉此質疑“決策鏈干預”，他不提她的名字，卻句句繞她而行。
三皇子率先出列。
“王叔此舉，何意？”
語氣不再溫和，寧王平靜。
“昭寧大人曾言。”
“權力是責任鏈。”
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