百姓一開始不信，有人想闖，但很快發現街口站著兵，京營的人，刀沒出鞘，卻沒有人敢再往前，永寧坊裡，醫館已經擠滿，濟仁堂的院子裡擺了十幾張木榻，病人躺在上面，有人昏迷，有人發抖，有人不停咳，每一聲咳嗽，都像是在提醒旁人，這病就在身邊。
老掌櫃一夜沒睡，眼睛紅得厲害，學徒低聲說：“師父，太醫院的人來了。
院門開啟，幾個醫官進來，身上已經換上粗布長袍，袖口紮緊，臉上蒙著布，老掌櫃看見他們，鬆了一口氣，為首的醫官看了一圈，眉頭越皺越緊“多少人了？”
老掌櫃低聲答：“二十七。”
醫官沒有再說話，因為院子角落，已經擺著四具屍體，就在這時街口傳來馬蹄聲，一隊人停在醫館外，順天府的差役立刻讓路，沈昭寧下了馬，她沒有帶太多隨從，只帶了兩名書記官，還有一名太醫院院判，院門口的百姓本能地往後退。
他們不知道她是誰，但都看見了她身後的官旗，沈昭寧走進院子，看見那幾具屍體，停了一瞬然後問：“第一人何時發病？”
老掌櫃愣了一下，立刻回答：“三日前。”
“何處發現？”
“街口。”
沈昭寧點頭，沒有再問，她走到一名病人旁，那人正發著高燒，嘴唇發白，胸口起伏急促，她掀開衣襟，鎖骨下，一片暗黑色斑點。
太醫院院判低聲說：“和宮裡記錄的一樣。”
沈昭寧點頭，然後說：“屍體先運。”
院判愣了一下“現在？”
沈昭寧看了一眼院角，屍體已經開始發脹。
“現在。”
命令很快執行。
木車推進院子，差役小心地把屍體抬上去，院外有人哭，是死者的家人，一個婦人衝過來。
“別帶走！我男人還沒下葬！”
差役攔住她，她跪在地上，拼命磕頭。
“讓他入土吧！”
“燒了他……怎麼見祖宗！”
院子裡的人都沉默，火化的命令剛下，很多人還不敢相信，沈昭寧看著那婦人，沉默了一會。
然後輕聲說：“若不燒，你也會死。”
婦人愣住。
沈昭寧沒有再解釋，只是揮手，木車繼續走，很快，第一批屍體被運出城南。
城外空地，已經開始搭木堆，火點起來時，很多人站得遠遠的，不敢靠近，黑煙慢慢升上天，京城第一次，有人被這樣送走，而城內，情況卻越來越亂，捕鼠令剛貼出來，街上就開始出現奇怪的景象，小孩提著籠子，男人拿著棍子，女人拿著掃帚，所有人都在找老鼠。
順天府在坊口擺了桌子，一隻老鼠，換一文錢，第一天，有人拿來三隻，第二天，有人拿來十幾只，到第三天，桌上已經堆滿，官差數錢數到手麻，但沒人知道，這到底有沒有用，與此同時，疫營開始搭建，城南一片廢棄兵營被清空，木棚搭起來，一排排。
門口立起木牌：“疫營。”
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